皇帝道：“兒子先走了，母後保重鳳體，兒子改天再來探望母後。”
“不必了。”莊太後道。
皇帝微微一愣。
下一秒就聽得莊太後說：“明天早朝就能見到了，何必再跑一趟？”
這是又要垂簾聽政的意思了。
皇帝都不知自己是帶著什麼心情走出仁壽宮的。
他讓魏公公屏退了下人，問梁禦醫道：“太後的脈象當真無礙嗎？”
梁禦醫道：“是的，陛下，太後的脈象比離宮前確實更好了，她的身子骨硬朗了許多。”
皇帝狐疑道：“流落民間這麼久，怎麼還能硬朗了？她的麻風病呢？”
梁禦醫搖頭：“沒有麻風病。”
皇帝眉心一蹙：“沒有麻風病的意思是她痊愈了，還是她壓根兒沒有得過？”
“這……”梁禦醫也不知該如何判定了，當初就是他為莊太後診斷出麻風病的，他確定自己沒有診錯，可麻風病是不治之症，太後卻痊愈得與正常人沒什麼兩樣——
算了，眼下深究這些也沒用了，莊太後已經安然無恙地回來了。
情況比皇帝預料的還要糟糕，本以為莊太後不在的一年多裏，皇帝已經暗暗剪除或收服了莊太後的不少黨羽，可她今早才回宮，下午皇城的局勢就重新洗牌了。
皇帝緊急召見幾位元老，卻有一半的人稱病來不了，而來的那幾個也有多半是在和他打馬虎眼。
明明前一天他們還誓死效忠他的！
皇帝龍顏大怒，卻又不能真把他們殺了，那樣莊太後一定會出麵救下他們，他們就會更效忠莊太後了。
皇帝氣得心口痛，連夜召見了老祭酒。
老祭酒在租下的那間陋室留了下人，皇帝派人去召見他，他的下人會來碧水胡同通知他。
其實早先皇帝就召見過他幾次，皇帝大權在握時，他沒來，皇帝式微時，他來了。
皇帝自然感動不已，從書桌後走出來，握住他的手：“朕就知道，愛卿才是朕真正可以信任的人！”
老祭酒的心情很複雜，他明白自己一直以來等待的時機終於到了，這時候回朝，一定可以得到陛下的絕對信任與器重，可他高興不起來。
不僅是為自己，也是為六郎。
六郎入朝為官，就意味著要與整個莊家為敵，他是不可能放任六郎不管的。
可他還能把莊錦瑟當成從前的莊太後嗎？
皇帝激動道：“朕即日冊封你為國子監祭酒，聖旨明日昭告天下！”
老祭酒跪下，沉沉地行禮道：“臣……謝主隆恩！”
魏公公送老祭酒出宮。
路過禦花園時，遇到莊太後的鑾駕。
莊太後的胃口不大好，心情也有些煩躁，明明還是一樣的宮殿，可不知怎的，莊太後覺著寂寞。
幽幽深宮，不是沒寂寞過，但這一次還帶了些許落寞。
“娘娘，您再吃些點心吧？您晚膳吃得太少了。”一名小宮女捧著一碟子精致可口的玫瑰糕說。
莊太後毫無食欲。
老祭酒站在花叢後，定定地望著她。
穿上鳳袍的莊太後，氣場淩厲，眼神如刀，不說話也如同一柄出竅寶劍，無人敢掠其鋒芒。
魏公公停在老祭酒身旁，看看老祭酒，又看看太後，小聲道：“霍大人可是去參見太後？”
老祭酒搖頭。
見了又如何？她不記得了。
她不會再拿刀架在他脖子上打劫他的私房錢，也不會逼著他去灶屋給她做紅糖糍粑，也不會把偷吃了一半的蜜餞藏進他屋裏，更不再去打葉子牌時帶上他在一旁端茶倒水。
“走吧。”老祭酒悵然地說。
魏公公望著老祭酒的背影，怎麼感覺霍大人與太後都有點兒情緒低落？