林東看著他利落幹脆、英姿勃發的模樣，一邊咂舌一邊搖頭，喃喃道：“看來不是巡捕府上的馬不夠好……怎麼不管什麼東西，隻要林校尉放在一起，便硬生生拔高了一個檔次？”
林橈到了巡捕府，問了門前的看守，將軍事忙，果然早已離去。
他才要走，看守問了他的名字，趕忙招呼道：“林校尉留步！巡捕大人吩咐了，若您到了，便立刻請進去呢！”
說著便有人來迎，林橈心中有些疑惑，卻也隻是點了點頭，沒有說什麼。
巡捕府上不大，府兵帶著林橈一路往正廳去，嘴上還說不停地誇：“林校尉果然一表人才，望之不俗！難怪將軍一直同巡捕大人說，你是他的左膀右臂！年紀輕輕便當了校尉，想來在戰場上，立了不少戰功吧？”
林橈並不愛說話，臉上還是那副淡淡的表情，客氣道：“兄台謬讚。”
若是旁人見了他這副樣子，恐怕會覺得林橈年輕氣盛，有些不近人情了。
可那人身材高大，看著脾氣卻好，又知道林橈是個真的有本事的，隻哈哈大笑道：“哈哈，林校尉不必客氣，你是姚二哥的妹夫，咱們都是一家人！日後若有什麼需要的，盡管來府上找我，便說是我鄭安的兄弟！”
鄭安在巡捕府多年，也是巡捕大人的親信，看人的眼光十分準。
他瞧著林橈雖然年輕，眼神、氣質卻十分沉穩，有將軍之風。
小小年紀便有這般氣勢，定然不是池中之物。
林橈見他提起姚晁，微微一愣，問道：“二舅兄如今在巡捕府當值？”
鄭安露出一個朗爽的笑來：“姚晁兄弟並未正式當差，卻當得起我們府中上上下下所有府兵的一句二哥！”
不待林橈疑惑發問，鄭安便詳細地解釋道：“林校尉也知道，咱們青桐鎮呢，不僅是朝廷重要的關隘，兵家必爭之地，又是不太平之地。鎮上往東，離京城不過一日的車程，可偏偏白虎、黑虎兩座山上，山匪不斷，擾的周遭百姓不得安寧。”
林橈點了點頭，沉聲道：“確實如此。”
一路上有不少來往的府兵同鄭安打招呼，一口一個“鄭大哥”，還好奇地打量林橈，卻礙於他身上的氣勢，沒有一個敢同他說話的。
鄭安接著說道：“這些年朝廷風調雨順，百姓都安居樂業，也少有過不下去，非要跑去做山匪的。是以那夥子人，多是窮凶極惡的賊人，也十分難對付。巡捕大人接管朝廷的三千精兵，鎮守青桐鎮關隘，這些兵士是輕易動不得的……而山匪近年來又不滿足，常常到鎮上周遭的村裏打家劫舍，還做出殺人放火這樣的事情來……”
“巡撫大人看不下去，便帶著府兵前去剿匪。”
聽到這裏，林橈不由得皺起了眉，不讚同道：“我看貴府兵士不多，如何能夠剿匪？”
鄭安一哂，搖頭道：“可不是麼！府上不過兵士三百，又並非每日嚴格訓練的軍士。但巡捕大人也是實在沒有辦法，心中想著即便剿匪不成，也得震懾一番。因著人手實在太少，捉襟見肘，隻好在鎮上周遭各村發布告示，臨時征起一支民兵隊來，姚二哥當時便報了名。”
林橈依然搖頭：“農人不知兵事，自然沒有戰力。且剿匪一事，若非深受其害，又哪裏有人肯來？”
鄭安見林橈說到了點子上，不由眼神發亮，讚道：“林兄弟果然是連將軍都稱讚的！見識不俗！當日情景確實如此，且不論戰力如何，我們招兵告示貼出去三日，除了受山匪侵擾的那個村中有人應征，其餘村裏竟沒有一個來的……”
林橈早就料到是這個結果。若他是巡捕，恐怕隻能借調兵士，再加奇襲一路可走。
又聽鄭安解著往下說：“到了第四日，姚晁兄弟便來了府上。”
林橈怔了一怔：“二舅兄他……”
在他的印象裏，姚晁是個手無縛雞之力的書生模樣，說話、做事極有教養，卻與剿匪一事萬萬扯不上聯係。