等徐美人盛好了湯，給謝謙端了過來，男人這才接過來道：“多謝娘娘。”
她纖細修長的手指許是被瓷碗燙著了，指尖微微發顫，隻垂了眼，沒有說話。
那湯燉的確實不錯，謝謙自顧自喝了一碗，便把瓷碗遞給了達公公，對帝王道：“皇上，若無事，臣請告退。”
皇帝叫住了他，若無其事地問起了別的：“愛卿覺得，徐美人的湯如何？”
謝謙淡聲道：“尚可。”
皇帝笑了：“愛卿既覺得好，便是好的。徐美人不錯，擢升為貴人。”
徐美人跪拜道：“謝皇上。”
這麼一出戲，達公公是當真沒有看明白。
若說皇帝對徐美人的出身有所芥蒂，也不會因為謝謙一句話升了徐美人的位份；可若說他並不在意，可分明瞧著是有些脾氣的。
達公公心中長歎——這皇上的心思，隻要是碰上了和謝大人相關的事情，便一定是旁人摸不透的。
謝謙欲告退，被皇帝留了下來，反倒是剛剛晉升的徐貴人和達公公，被打發了出殿去。
一時間，大殿中隻剩下了皇帝和謝謙兩人。
帝王似笑非笑道：“這徐貴人進宮以來，便和謝府沒有半點聯係，平日裏也從不與禦前侍衛林橈兩人有任何接觸。愛卿挑這麼個人送進宮來，是不是選錯了？”
謝謙淡聲道：“既已離了謝府，便不再是謝府之人。如今徐貴人是皇上的妃嬪，臣不敢僭越。”
皇帝接著道：“聽見你入宮，還巴巴地送碗湯來，朕便覺得這徐貴人念舊情，是個好女子。”
謝謙不解其意，劍眉微蹙，直言問道：“皇上將臣留下，便是想要同臣探討陛下後宮的嬪妃如何麼？”
皇帝定定看了謝謙一會兒，見他臉上的神情一如平日那般平靜若靜湖，突然笑了一聲。
他搖頭道：“罷了罷了，是朕想多了。”
帝王本不是多疑的性格，可是在這個位置坐久了，看慣了各種當麵一套背麵一套的把戲，便是對謝謙，他也下意識地防備了起來。
可想想謝謙送人入宮的初衷，皇帝也釋然了。
他給自己盛了一碗湯，邊喝邊對謝謙道：“如今後宮少了貴妃，便是靜妃和麗妃兩個獨大，一天天地在朕眼皮子底下吵架掐架，好在沒有弄出什麼亂子，不然又要笑掉旁人的大牙。朕看累了，便去徐貴人那坐坐，也覺得渾身舒坦許多。”
謝謙淡聲道：“總有一天，陛下可以隨心所欲，不用看世家的臉色，也不必強迫自己做不喜之事、見不喜之人。”
皇帝喝著湯，心中稍暖。
謝謙敏銳，一眼便瞧出了帝王的矛盾——
他既不能完全放心謝府出來的人，卻又在這裏尋找到片刻喘息和安寧；想要試探，又怕壞了君臣情誼，當真是左右為難。
等帝王慢慢喝完了一碗湯，放下了瓷碗，才對謝謙道：“將軍出征前還向朕提過，想要帶林橈去西北。朕瞧著，如今姚晁一個人也能把禦前之事做得妥帖，既如此，便讓林橈跟去吧。愛卿覺得呢？”
謝謙應聲：“陛下決定便是。”
皇帝輕笑一聲：“那畢竟是你親外甥，你舍得他去戰場拚殺？若是在朕身邊，倒也舒服安穩，過個幾年還能升上去，不比去西北掙那軍功來得可靠？”
謝謙抬眼，認真道：“為國、為君拋頭顱，灑熱血，本就是林橈職責所在。陛下不必多想，任他去便是。”
皇帝看謝謙臉上沒有半分勉強，也放下了心來，揮揮手便讓他離了宮。
朝中世家的勢力這些天蠢蠢欲動，他也該把林橈這把劍磨一磨了……