朝中眾臣這才意識到，平日裏看上去溫潤有禮、翩翩君子的姚晁，一張笑臉底下竟是讓人猝不及防的雷霆手段；加之他深得帝王喜愛，很快便升任大理寺丞，直接管了大理寺的半邊江山。
因著林橈在蒙擎一案中立了大功，他威遠將軍的封號還沒捂熱乎，便又被連升兩級，坐到了正三品平西將軍之位。
林橈是大將軍薑寧一手帶出來的，在西北軍中也格外有威望，儼然已經是西北軍下一任首領。
姚殊兩耳不聞窗外事，隻管賴在謝府，從早到晚陪在林橈身邊。
他醒來時便為林橈讀讀書，與他說些平日的趣事；大多數時候，隻手上拿一個繡繃，閑閑地動上幾針。
薛榕雖一直住在謝謙府上，平日裏卻常常在外麵跑，如今既然姚殊謝家住著，她沒事便也愛來姚殊這裏坐一坐。
這日快到中午時分，薛榕又過來了：“阿殊，你猜我帶了什麼過來？”
姚殊聽見她的聲音，便從內室走了出來，笑著招呼她：“薛姐姐，你來了。”
薛榕怕她一個人守著林橈無聊，便時常來陪著，姚殊感念她的體貼，對薛榕更多了幾分親密。
薛榕拉著姚殊坐在了院子裏的石凳上，把一個食盒擺在她的麵前，催道：“快瞧瞧吧！”
姚殊看了一眼食盒，彎了彎眉眼：“這是酒樓的食盒？想來是大師傅研究出了新的吃食，薛姐姐特意拿來給我嚐嚐？”
薛榕笑了：“就你機靈。這些天你算是賴在了謝府，孩子們白日接過來說說話，晚上還送回姚家；布莊不管、成衣鋪子不理，便是酒樓也全然撒手不管。我可從未瞧出來，你這一顆閑不住的心，竟能這樣定定地守在一處，一守便是近一個月的時間，不覺得無聊？”
她對薛榕笑道：“阿橈現下一天好似一天，我高興還來不及，又怎會覺得無聊？”
薛榕無奈：“隨你隨你。”
姚殊打開食盒，裏麵是一個陶瓷的瓦罐，瞧著像是湯的模樣。
她抬起頭來，半是開玩笑，半是認真地對薛榕道：“從知道阿橈出事起，我這一顆心，便再顧不得這世上旁的一切人和事。便是阿誌他們三個，我都想的少了。”
薛榕怔了一下，一時間有些默然。
她和姚殊相交已久，自然知道姚殊對孩子們的愛和關懷，比世間絕大多數的母親還要多得多。她如今這般說，分明是林橈在她心中的分量太重，重到一種難以言說的程度。
薛榕聽說過，大燕朝以南，跨過一片汪洋大海的土地上，有一種傳說中的鳥兒，色澤明豔、美麗絕倫，被世人稱為“極樂鳥”。
這樣美的鳥兒，卻極為忠貞，一旦伴侶死去，另一隻鳥兒便會不吃不喝，絕食而亡。
她看著姚殊明顯瘦了許多的小臉，想張口說些什麼，卻始終發不出聲音來。
薛榕隻好勉強笑笑，催她道：“快嚐嚐吧，鮮美，又不讓人覺得葷腥，這湯正適合秋冬之日喝。”
姚殊依言取出了瓦罐，打開蓋子，用瓷勺輕輕舀了一勺，放到了嘴裏。
她笑笑，點頭道：“是很好喝。”
薛榕看著她的笑容，心中企盼林橈盡早好起來，也好讓姚殊恢複平日的活力。
姚殊喝著湯，薛榕便同她閑閑說起了京城中的事情，“之前跟咱們鬥成鬥雞眼的錦繡布莊，早就關門歇業了，他們的東家，那個叫杜蘅的，你可聽說了？”