揚州，自古就是曆史文化名城。長江下遊北岸，江淮平原南端，素有“竹西佳處，淮左名都”之稱。正如此，才有當年隋煬帝為了觀瓊花，開鑿了一條大運河，直達揚州，讓揚州的繁華旖旎，隨著瓊花的芬芳傳遍天下。杜牧曾經在這裏度過了初入仕途的最初十年，寫下了“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”。
如果對比唐朝境內有宵禁的壁壘森嚴的城市，揚州可能是帝國境內唯一一個到了夜裏還亮著燈的地方了。燈火通明絢爛，音樂隨處可聞，運河穿過整個城市，槳聲燈影裏，青樓歌舞，一個享樂型消費城市，遠離政治，這裏隻有生活。杜牧的詩魂讓這座古城充滿了浪漫的文化氣息。
此時的孟鳴一家人出了驛站，耶律燕妮和寇珊兒及魯雲熙也跟在後麵，弄得孟鳴有些不爽。眾人到了十裏長街，隻見這街市上兩邊的商鋪街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，彩旗招；人流川息，車馬如龍，真是熱鬧非凡，看到這些景象，直覺得深厚的繁華氣息迎麵撲來，給孟鳴的感覺像還是在東京一樣。
唐朝詩人張祜詩雲：“十裏長街市井連，月明橋上看神仙。人生隻合揚州死，禪智山光好墓田。”孟鳴後麵的眾女子燕語鶯聲，個個貌若天仙，引得街上遊人的紛紛駐足觀看，有幾個書生竟被迷得神不守舍，像豬哥一般模樣，圍觀的人竟越聚越多了。孟鳴隻好讓她們上車去，免得引起混亂。
到了揚州就不能不去瘦西湖，瘦西湖在揚州的西北角，鐵路從它的的南麵經過。孟鳴一眾人來到了瘦西湖。西湖水域範圍，北達大明寺蜀岡山腳下，向南至熙春台分兩支，一支西南經念四橋通蒿草河，一支直東至小金山複分兩支，一支由小金山北經長春橋達友誼橋通潮河，一支由小金山沿長堤春柳南達大虹橋通西門二道河，逶邐長約3.3公裏。其中大明寺蜀岡下--春台--蓮花橋--小金山--大虹橋為景勝集中的主水域。水色清澈見底。
瘦西湖的堤岸蜿蜒曲折，湖麵長長卻又窄瘦，故名 “瘦西湖”，先看見一條長長的湖堤，上麵遊人如織，堤長約二百丈（六百多米），三步一桃，五步一柳，桃柳相間。此時初夏，群花繽紛爛漫，柳絲婀娜起舞，飛揚如煙。相傳當年隋煬帝楊廣為到揚州，下令開挖南北大運河，河道開挖好之後，翰林學士虞世基建議在河兩岸種植柳樹，一來可以遮蔭，同時也可以保護堤壩。隋煬帝當年還親手栽了一株柳樹，並賜姓為"楊"，後來人們便稱柳樹為"楊柳"。這就是瘦西湖有名的景點：“長堤春柳” 。
不遠的湖岸處有一船塢，周邊都種植大片的桃樹，一眼望不到邊，桃花早已凋謝了，現在看來平常無奇，但此處卻是有名的桃花塢，若是春天三月份前來，則是桃花爛漫之時，現在隻不過是錯過了花期罷了。
孟鳴眾人走過桃花塢就看見湖心一麵積較大的島子，就是“小金山”島了，它是是瘦西湖中最大的島了，小金山是瘦西湖中最大的島嶼，也是湖上建築最密集的地方。風亭、吹台、琴室、木樨書屋、棋室、月觀，全都集中在這裏。小金山上的風亭，可以登高望遠；小金山下的月觀，最宜憑欄賞月。向東望去可以看到花木蔥蘢間矗立著一座古色古香的樓台；在此登樓遠眺，能夠在煙雨朦朧之中，隱隱約約看到二十四橋中的四座橋:大虹橋、長春橋、春波橋、蓮花橋；從小金山向西望去，隻見一道長堤伸入湖中，長堤盡頭有一座古亭——吹台，又稱"釣魚台"。
二十四橋也是相當的有名，二十四橋"出自唐代著名詩人杜牧的詩句"青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋;二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫"。二十四橋由落帆棧道、單孔拱橋、九曲橋及吹蕭亭組合而成，中間的玉帶狀拱橋長24米，寬2.4米，橋上下兩側各有24個台階，圍以24根白玉欄杆和24塊欄板。