10多年中，他一直“緩稱王”，隻打“大宋”的旗幟，用“龍鳳”的年號，讓劉福通、韓林兒做自己的擋箭牌。待韓林兒兵敗前來投奔，他覺得這個傀儡已無利用價值，就害死了韓林兒，自己先稱吳王，再登位做了大明皇帝。朱元璋一直把抗元的口號喊得震天價響;卻在後方蠶食友軍，耐心等待元廷主力和各路友軍實力的耗盡。時機成熟，他才下手，不僅摘了許多“大桃子”，而且坐得“民族英雄”的美名。
打江山靠投機也罷， 朱元璋當上皇帝以後，多次在文告中說“予本布衣”。在封建社會裏，“布衣”指的是無官無爵的老百姓、勞動人民。既然是窮人出身，對百姓總應該好點，其實不然。不要說對老百姓，看看他對共同打江山的弟兄，對自己的三親六戚，對為他辦事的文武百官又是如何對待的?史書上明文記載：百官每日早朝，必與家人訣別，朝罷無事歸來，相慶又活一日。
朱元璋嗜殺成性，殺人是他每天的必修功課。至於殺人多少，則視他的心情變化而定。要想他不殺人是不可能的。被殺的對象是哪些人?首先是共同打江山的功臣。兔死狗烹，鳥盡弓藏，曆代有之。但是殺功臣之徹底，朱元璋堪稱古今第一。除了少數幾個人僥幸病死外，可謂一網打盡，寸草不留。而且株連甚廣，胡惟庸、藍玉兩案，前後株連四萬餘人，明初的功臣宿將，包括親朋故舊，一時俱盡。至於那些儒生，本來就看不順眼，說錯了一句話，殺!寫錯了一個字，殺!至於罪名，那就不必多說了，既然皇帝要殺你，當然是你犯了該殺之罪，何必再問!
在史書上，禦用文人對於任何“太祖高皇帝”都是一片歌頌之聲，但民間對於朱元璋並無好感！他老家流行鳳陽花鼓。鼓詞曰：
“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方。自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣牛馬，小戶人家賣兒郎。我家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方。咚咚鏘，咚咚鏘，咚鏘咚鏘咚咚鏘!”
當然，除了唐太宗明太祖，世人最崇拜的偉人，應該是軒轅黃帝。可是，黃帝也不能保全德行，挑起涿鹿大戰，流血百裏。堯不慈、舜不孝、禹偏枯、湯放其主、武王伐紂，這些人其實都是權迷，被利欲扭歪了性情，不過他們成功了，便成了大家崇拜的偉人！如果失敗呢？
皇帝不是英雄，那大臣呢？也未必是。世俗最尊敬的賢士，應該是伯夷、叔齊。可兄弟倆互相謙讓王位，竟然都選擇了逃離，結果曝屍首陽山，何苦呢？鮑焦，隻是為了不踩不義之國的土地，硬爬到樹上住，結果餓成僵屍；申徒狄，進諫未果就抱石投河，喂了魚鱉；介子推，好一個忠仆，割了自己的大腿肉救了晉文公，結果僅僅因為晉文公沒有及時知恩投報，便鑽進山林讓火燒死了。尾生，約女友大橋下幽會， 女友失約，洪水來了，還不上岸逃命，竟然抱著橋柱溺死。這六個人，看似重名節輕生死，實則愚不可及！有什麼用嗎？”
世人所稱道的忠臣，莫過於比幹和伍子胥了。伍子胥被拋屍江中，比幹被破腹剖心，這兩個人，最終被天下人譏笑。
再說奸臣。王莽，曆來被認為是簒漢奸賊虛偽狡詐，托古改製禍國殃民！事實上並不是這樣。
先說簒漢。孫悟空曾經說過：皇帝輪留做，明年到我家！【當然這是吳承恩先生托他的口講的，孫悟空並不存在】王莽該不該篡漢，今天看來並沒有什麼對錯！當年漢高祖劉邦不過是一個混跡市井的無賴，看到秦始皇出巡的儀仗，就發出“大丈夫當如是也”的感慨，並帶兵平秦滅楚取了天下。後周世宗柴榮對趙匡胤恩重如山，柴榮死後趙匡胤欺負他孤兒寡母，皇袍加身做了皇帝。
劉邦、趙匡胤能做皇帝，王莽為什麼不能做呢？按文化按個人道德修養，王莽並不比他們差，這一點應該無可厚非！
其次說王莽虛偽。王莽未發跡時，他孝順母親，照顧寡居的嫂子，撫養年幼的侄子。在堂兄弟們依仗權勢花天酒地胡作非為的時候，他能夠做到克己自律潔身自好，況且十幾年如一日。他那時並不知道將來會被朝庭重用。如果說他虛偽，他虛偽給誰看呢？
後來王莽進入權力中心，甚至於獨掌朝政，他並沒有象後世的董卓，曹操一樣挾天子以令諸候，依舊象以前一樣謙恭有禮。
他把自己的土地，財產分發給平民，甚至他自己的俸祿都用於救濟災民。在他的帶動下，其他官員紛紛仿效，就連太皇太後也自減封邑，用以救助災民！在那樣一個貪官汙吏枉法成風的社會，王莽不僅自己保持清廉，夫人的穿戴也與仆人一樣。
古語雲王子犯法與庶民同罪，不過這隻是儒家的一句口號，能夠做到的微乎其微！不過王莽做到了！他的兒子殺死了一名奴婢，王莽立即逼他自殺扺命！這樣的事情，翻開曆朝曆代的史書，也隻有王莽能夠做到！己不正何以正人？兒子殺人不用扺命，別人殺人又如何定罪？