劉崇恨朱溫四處撒野，但崇母對其頗為疼愛，老夫人見朱溫高大魁梧，聰明機敏，常懷大誌，心中多生憐憫。每逢劉崇責打，老夫人必然攔護，常言：“此子非比尋常，氣宇軒昂，不堪平庸，日後定能有些出息。”劉崇自然不信，但朱溫銘記於心，暗誓他日功成名就，定報老夫人垂愛之恩。
話說朱溫之母王氏得知朱溫又闖禍後，便到劉老夫人處求情，劉老夫人聞之即帶王夫人去找劉崇，時值劉崇打完朱溫正將其鎖於柴房。劉夫人問道：“今日責打朱溫又是為何？”
劉崇怒道：“此子今日之過非同以往，欲偷家中鐵鍋變賣以還賭債。”
劉老夫人曰：“若隻為此事，就且先放過他，何故因一口舊鍋動怒。”
劉崇言：“母親不知，如此招惹禍端，何時有完？”
崇母因戒朱溫道：“汝年已長成，不該這般撒頑，如或不願耕作，試問汝將何為？”
朱溫道：“平生所喜，隻是騎射。不若與我弓箭，到崇山峻嶺旁，獵些野味與主人充庖，卻是不致辱命。”
崇母道：“這也使得，但不要去射平民！”
朱溫拱手道：“這個自然，當謹遵慈教！”
崇母乃去尋取舊時弓箭，給了朱溫。溫母亦再三叮嚀，切勿惹禍。
溫總算聽命，每日往逐野獸，就使善走如鹿，也能徒步追取，手到擒來。劉家庖廚，逐日充牣，劉崇喜他有能。溫兄朱存也覺技癢，願隨朱溫同去打獵，也向劉崇討了一張弓，幾枝箭，與溫同去逐鹿。朝出暮歸，無一空手時候，兩人不以為勞，反覺得逍遙自在。
一日逐至宋州郊外，豔陽天氣，春光明媚，正是賞心悅目的佳景。朱溫正遙望景色，忽見有兵役數百人，擁著香車二乘，向前行去，他不覺觸動癡情，亟往追趕。朱存亦隨與俱行，曲折間繞入山麓，從綠樹濃蔭中，露出紅牆一角，再轉幾彎，始見一大禪林。那兩乘香車，已經停住，由婢媼扶出二人。一個是半老婦人，舉止大方，卻有宦家氣象；一個是青年閨秀，年齡不過十七八歲，生得儀容秀雅，亭亭玉立，眉宇間更露出一種英氣，不似小家兒女扭扭捏捏，靦靦腆腆。朱溫料是母女入寺拈香，待他們聯步進殿，也放膽隨了進去。至母女拜過如來，參過羅漢，由主客僧導入客堂，溫三腳兩步，走至該女麵前，仔細端詳，確是絕世美人，迥殊凡豔。勉強按定了神，讓她過去。該女隨母步入客室，稍為休息，便喚兵役伺候，穩步出寺，連袂上車，飛也似的去了。朱溫隨至寺外，複入寺問明主客僧，才知所見母女，年大的是宋州刺史張蕤妻，年輕的便是張蕤女兒。溫驚寤道：“張蕤麼？他原是碭山富室，與我等正是同鄉，他現在還做宋州刺史嗎？”
主客僧答道：“聽說也將要卸任了。”
朱溫乃偕兄出寺，路中語朱存道：“二哥！你可聞阿父在日，談過漢光武故事麼？”
存問何事，朱溫答道：“漢光武未做皇帝時，嚐自歎道：為官當做執金吾！娶妻當得陰麗華！後來果如所願。今日所見張氏女，恐當日的陰麗華，也不過似此罷了。你說我等配做漢光武否？” 朱存笑道：“癩蝦蟆想吃天鵝肉，真是不自量力！”
朱溫奮然道：“時勢造英雄，想劉秀當日，有何官爵，有何財產？後來平地升天，做了皇帝，娶得陰麗華為皇後。他能做皇帝娶美女，我為什麼不能呢？”
朱存笑語道：“你可謂癡極了！想你我寄人籬下，能圖個溫飽已算幸事，還想什麼嬌妻美妾！就是照你的妄想，也須要有些依靠，平白無故能成大事麼？”
朱溫也不與他爭辯，不過心裏已是下定決心，今生今世非娶張氏不可！
欲知後事如何，且看下回分解。