忽聽得鬆林一聲鼓響，閃出一支圍獵兵來，皂雕旗下擁著一個年少番官。看他怎生打扮：身長九尺，年近二旬，麵如熏棗，體似狼形，頭戴一頂銀鼠帽，身披一領錦貂裘，腰係一條獅蠻帶，袋插一壺狼牙箭，坐下青靛追風馬，手持一柄方天戟。
那番官人馬擁至林前，大喝道：“汝是何人，在此尋死？”敬思向前跪曰：“我是大唐宣差官程敬思，有事要見李克用。”番官曰：“莫非吏部侍郎程敬思乎？【李嗣源尚不知程敬思已封尚書】”敬思曰：“然！”番官滾鞍下馬，扶起敬思，汗流浹背。敬思便問：“將軍何人？”番官曰：“俺是沙陀李晉王大太保李嗣源是也，吾父嚐言叔父盛德，不能相會，叔父何不在朝輔君澤民，到此沙漠之地有何緣故？”敬思曰：“今有曹州人姓黃名巢，聚賊兵百萬劫掠州郡，不半載奪了東西二京，殺戮唐臣不可勝記。今聖上在西祁州避其鋒鏑，眾臣商議，特遣我齎旨意一道，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道，八員健將，請汝父子入中原洗滅巢賊。不料來到此處遇一支兵將，將金寶人馬盡搶人密林去了。某思進退無路，不如尋個自盡，正在猶豫，幸遇賢侄。”
嗣源曰：“叔父勿驚，待小侄一並奪取回來，交還叔父。”
嗣源綽槍上馬，徑往鬆林索戰。忽見林內一黑漢引二百餘僂囉，出林外拜伏於地。嗣源問道：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名鐵山，劫掠為生，剛才誤將金寶劫掠上山。我聽說是大唐送與晉王的物件，故來送還原物與大太保請罪，並願以部下眾人歸降。”嗣源遂全部收留合兵一處，程敬思與李嗣源並轡而行，徑投金蓮川來。
嗣源先遣人報之父親李克用，李克用聞敬思已至界口，遂引軍一萬，離直北百裏來接。敬思拜伏於地，克用慌忙扶起：“久慕故人，無由一會，今幸得相見，足慰平生渴仰之思。”敬思答曰：“大唐天下，今為黃巢所奪，京城俱陷，駕往西祁州避兵，想大王人馬雄健，必盡忠皇室，臣不辭跋涉，遠齎敕旨金寶，奉獻大王麾下，萬望垂救，實國家生靈之大幸也！”克用曰：“既有聖旨，即排香案迎接。”敬思入帳開讀：
奉天承運，皇帝詔曰：朕聞乾坤閣辟，蓋張廣大之兵；日月升沉，實起照臨之德。 朕無上祖之能，盡賴文武輔佐。今有曹州冤句縣黃巢逆賊，乃王仙芝餘黨，聚百萬之眾，侵朕天下。關外一百五十餘處，各州郡縣，盡屬黃巢。今朕不得已，而遠遷於西蜀。巢賊心猶不足，旦夕招軍，意在得隴望蜀。朕今欲恢複大唐，保安家國，爭奈內無賢臣，外無勇將。茲特封皇兄為破巢兵馬大元帥、雁門都招討。更賜龍衣一套，玉帶一條，金寶十車，金銀牌五百麵，空頭宣五百道。天下官軍悉聽節製，勿負朕心，早宜興兵。故茲詔示，想宜知悉。中和二年十月上旬詔。
讀了詔書，望闕謝恩。程敬思獻上玉帶物件，克用頭戴衝天冠，身穿兗龍袍，不移時，令十二太保、五百家將皆來謝恩。所謂十二太保，就是 李克用的十二位兒子（包括義子）：大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存進、六太保李存顥、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存審、十太保李存賢、十一太保史敬思、十二太保康君立。除三太保李存勖外，其他十一人均為養子。
晉王設宴，款待敬思，不覺已過旬日，絕口不言起兵。一日會宴，酒至半酣，程敬思避席問道：“大王幾時動兵？”晉王曰：“目今天寒地凍，草木已枯，人馬難行，等來年春天氣侯融和，草青沙暖，才好相持。”敬思曰：“救兵如救火，中原百姓立待大王，如大旱之望雲霓也，不可遲緩，願熟思之。”言罷，隻見晉王背後一女子高聲言道：“看汝枉為丈夫，皇上正在危急之際，專望救援，恨不得一日兵到，何故遲滯耶？妾雖女流，願領兵前去滅賊，以慰中原之望。”
你道這女子是誰？乃晉王正宮劉氏也，能使兩口雁翎刀，軍中敢戰無敵。晉王曰：“汝是婦人，緣何在此多言？”劉妃曰：“大王受國重恩，早宜報效，何待來春？且大唐關外各鎮諸侯皆是好漢。倘有一路滅了黃巢，那時大王有何麵目再見朝廷？”晉王曰：“汝言是也！吾即調遣人馬起程。”於是傳令收拾幹糧炒麵，點起番漢兩營人馬四十餘萬，次日辰牌鼓響，眾兵離了金蓮川望平原進發。
欲知後事如何，且看下回分解。