且不說沮授退去，回轉許昌。袁術召麾下謀士楊弘、閻象、袁渙並大將紀靈、張勳等商議，言說沮授之約。
楊弘道：“此必為李逸渾水摸魚之策，欲使主公與荊州相鬥，其坐享漁翁之利。主公萬不可中其計”。
閻象也道：“今主公雖為南陽之主，然今隻得屈居舞陰，蓋因董卓軍占據宛城爾。今李逸欲取宛城，雖為荊州之計，卻需防其假途滅虢之心。今李豫州以兵進洛陽，大有進取長安之勢，主公何不遣使往長安麵見董卓，言主公為朝廷之故，願舉兵牽製豫州，使董卓將宛城相讓。今董卓為長安防守之故，應可應允以交好主公。若得宛城，則主公可控南陽一郡，大可攜麾下精壯直取揚州矣。此不費兵卒而得南陽全境，豈非強於大動刀兵而為豫州做嫁否？”
袁術恨聲道：“此舉雖善，然劉景升確實可恨，本將欲伐其軍而分其地久矣！”
“主公豈可因私憤而費大事？若主公必欲討伐，可陰使孫堅攻劉表，主公自得南陽，代孫堅劉表鬥至兩敗俱傷，主公隻需遣一上將，攜數萬精銳南下，必可大獲其利，此借刀殺人，坐山觀虎鬥之策！”楊弘進言道。
袁術思索良久，開口道：“諸公所言有理，便使袁渙速去長安，討取宛城，本將這便修書與孫堅，使其進攻劉表！”
楊弘笑道：“今淮南空乏，揚州廢亂，刺史陳溫病亡，袁本初奏保袁遺為揚州牧，其郡下多不可治，主公何不遣一上將攜萬餘精兵先得淮南、九江之地？以此之沃土豐民積聚輛錢，可圖大業！”
袁術大喜，遂以紀靈為將，楊弘為軍師，起一萬軍，往淮南攻壽春，收淮南九江二郡。僅三月餘，便收二郡全境。袁術遂移駐壽春，加固城牆，休整軍事，攬其政任其官，將淮南與九江納為其自理。實領揚州牧之職。卻再不重南陽。
且說李逸自沮授等回複，便起兵直奔南陽。此時董卓聞報李逸遣兵將進洛陽，有西進長安之意。正恐袁術劉表等趁機來犯。卻得袁術使袁渙來求宛城，心下大喜，便令部將牛輔，引三萬軍駐守午關，令張濟引兵自宛城往弘農防備豫州兵，將宛城交付袁術。
哪料袁術見得淮南，隻一心經營淮南壽春，竟無瑕顧及南陽之事，隻使部將喬蕤引一萬軍駐守舞陰。豫州李逸聞報，便引軍三萬入宛城，以毛階暫令宛城令，遷張頜與鞠義駐守宛城。李逸與趙雲自回許昌。
孫堅得袁術之書，見袁術信中所言：“昔日某與文台共奉大義以討董卓，孰料公歸郡治遭劉景升所阻，致文台損兵折將。今術已探聽詳細，乃吾兄袁本初之謀，本初與劉表私議欲取江東之地。本初可興兵先發，以討荊州。我欲興兵往伐冀州，待時與文台各治荊冀，望公勿誤”。當下孫堅聚帳下程普等將，並弟孫靜等商議進兵之事。程普道：“袁術乃無信小人，奸詐陰險，不可信之。”孫堅道：“劉表這廝無端阻我歸路，致使帳下軍卒折損，今趁機報仇正是時機，我自報仇，豈仗袁術相助？”當即令黃蓋準備戰船，裝載馬匹，軍器、糧草等物先行準備，克日點起麾下大軍，跨江來攻劉表。
消息早被豫州暗探得知，飛書傳報許昌。李逸聚集眾將道：“今孫文台跨江北攻荊州，料其難勝，恐不得全屍而還”。
郭嘉起身道：“今孫文台討劉表，襄陽必全力以防江東，主公何不令宛城軍馬趁機攻新野，而自起豫州之兵進軍襄陽？若襄陽破，主公大計可成近半矣。”