出了王庭，一路上除了黃沙還是黃沙。在廣袤的大漠裏，看到了太陽也跟別處的不一樣，橘色的大圓日，外麵還有淡黃的光暈。雖然還不是正午，卻已經很烤人了，跟夜裏的極寒形成了莫大的反差。
阮朱琪的身上已經隱隱有些汗意了，就在這時，思明忽然停住，喊了聲：“到了！”
芷蕾拉住韁繩，鬆開阮朱琪跟自己的聯係，一把將阮朱琪推了下去。阮朱琪一個不留神，就摔到了沙子裏。幸好黃沙沒有石頭那麼硬，摔上去也不是那麼疼。
思明立刻大笑起來，道：“芷蕾真是的，明明知道文姐姐現在動不了，還故意讓她摔一跤！文姐姐現下的模樣可真是狼狽！”
“拜你們所賜！”阮朱琪站直了身，拍了拍身上的沙子，“你們施加於我身上的，總有一天，我四叔會變本加厲地還給你們！”
“還給我們？”思明嬉笑的臉上立刻嚴肅起來，道，“文姐姐打算怎麼還給我們？你以為這些年我們很樂意跟你們北周打嗎？從你祖父阮文泰開始，我們突厥就被趕到這寸草不生的大漠，過得有一餐沒一頓的日子。你要還我們什麼？”
阮朱琪愕然了一會兒，是曾經聽四叔說過，邊關的幾個州郡，是祖父從突厥人手裏奪過來的。可勝敗乃是兵家常事，這怪的了誰？阮朱琪道：“你們沒本事守著的地方，自然該讓給我們北周來守著咯！”
思明的眼裏忽地變得深黑，聲音也變得陰沉起來，道：“是，我們阿史那氏是沒本事跟你們阮文氏鬥。可大漠的突厥人不該因為我們阿史那氏的失敗而承受貧窮！你們鮮卑人是人，漢人是人，難道我們突厥人就不是人了嗎？”
思明說著說著就激動起來：“這些年多少突厥人想要投靠你們北周，卻被拒之關外！前些年還可以再往北齊跑，可你們呢？收了北齊之後，毫不猶豫地就將已經安居在關內的突厥人趕了出來！阮朱琪，你告訴我，這些突厥的百姓做錯了什麼？為什麼他們想像漢人和鮮卑人一樣過好一點的日子，你們就是這樣容不得他們？”
阮朱琪一時間無言以對，不許突厥人入關的法令，是祖父阮文泰在世時就有的。一直以來，突厥人凶暴殘忍又不知禮數的印象，深深映在阮朱琪心裏。是以關於這條法令，阮朱琪並沒有深想，甚至於說一直以來，她也認為，關內不該是這些蠻人出現的地方。
但是阿史那皇後、思明還有略有刁鑽的芷蕾，卻都不是蠻人。既不是蠻人，阮朱琪還有什麼借口去維護那條法令呢？
“哥哥何必跟她廢話？她不過是一個嬌生慣養的公主，哪裏懂得這些！”芷蕾用十分不屑的語氣說道。
良久，思明才緩和下來，說道：“不說這些了，我們今天是來找向莫阿叔的。”
阮朱琪這才注意到，眼前有一個極小的帳篷，看樣子應該是臨時搭建的。帳篷外有幾條狗，守著一群被柵欄圍住的羊群。可憐羊群裏的羊，一個個都瘦骨嶙峋，毛發也不夠茂密。
“向莫阿叔！向莫阿叔！阿明來了！”思明歡呼著向帳篷衝過去。很快，帳篷的簾子掀開，從裏麵走出一個絡腮胡子的大漢，衝著思明招了招手。
“還不跟上！”芷蕾衝著阮朱琪嬌喝一聲。
向莫瞅了阮朱琪一眼，笑著揶揄思明，道：“幾年不見，臭小子找媳婦了？”
思明臉上笑意不減，立刻否認道：“阿叔不要亂說，這可是北周的長公主殿下，哪裏是我這個小小突厥皇子能配得起的！”
“長公主怎麼了！你阿姐不還嫁了她叔叔嗎？怎麼就配不上了！我瞅著，郎才女貌挺好的嘛！”向莫一邊說著，一邊認真地打量著阮朱琪。
思明隻是笑笑，沒有阻止向莫說更多的話。而向莫卻在看到阮朱琪越走越近的時候，自覺閉了嘴。同樣是王室的人，為何阮朱琪身上卻有一種不可褻瀆的氣勢。
“休要胡言亂語，本宮是有婦之夫，跟你們二皇子一點關係都沒有！”阮朱琪白了思明一眼。
向莫尷尬地嘿嘿笑了笑，連忙掀開簾子將思明三人迎進去，道：“外麵風沙大，你們是貴客，裏麵坐著。我去給你們宰一隻肥羊！”
思明和芷蕾立刻拉住了向莫，思明道：“今年收成不好，大漠的草兒也不長，你的羊兒都瘦成這樣了，哪裏還能讓你拿它們來招待我們！”
“就是就是！哥哥說的是！”芷蕾也幫腔說道，“向莫阿叔，我們不吃你的羊。”
向莫臉上顯出無奈的表情，道：“前些年還讓我們去燕州一帶放牧，去年卻說什麼也不肯讓我們的羊過去吃一口草。這些畜生們跟著我也吃不飽，到了年底長不肥就賣不掉。既然賣不掉，不如今兒個烤了給你們嚐嚐，肉雖少應該也還嫩著。”