“1868年。是兩萬到三萬年前的人類祖先化石。”
年份的數字沒有改變。這部分就像是日常用語、紅綠燈代表的意思一樣，成了他的生活記憶的一部分。因此，這部分的知識並沒有缺損。
“嗯，你記得很清楚嘛。不過克羅馬儂人和我們沒什麼不一樣，如果好好教導，他們可能也會開車。但是爪哇原人和尼安德塔人，都是所謂的猿人。兩者之間的差別非常大。”
“五十萬年前的猿人，以及兩、三萬年前的人類，這兩者之間存在著很大的鴻溝，就像波羅的海一樣。不管時間上的距離或是智能方麵，幾乎是不同的物種。但是猴子和尼安德塔人之間的距離更大，是大西洋，大的驚人。這就是失落的連結(missing link）。一直沒有人發現兩者之間的連結，猴子和原人之間，長久以來有一個沒被填滿的空白。尼安德塔人和爪哇原人，不可能突然出現在地球上，所以全世界開始尋找失落的連結。大家都很熱衷，甚至還發生了所謂‘道森的皮爾當人’事件。醫生，你知道這件事嗎？”
“我知道，是英國的造假案對吧？連柯南·道爾（注釋14：1859-1930年，英國小說家。塑造出夏洛克·福爾摩斯這個偵探人物因而成為偵探小說曆史上最重要的作家之一）都被列入嫌犯之一。”
“對，你說得沒錯。那是1909年，發生在英國薩塞克斯郡皮爾當砂石廠的事。在高爾夫球場附近，首先出現頭骨，三年後又發現下顎骨。當時還吹噓說是可以容納人類同等大小的大腦的猿類頭骨。但在1953年卻發現是捏造的。其實那是用猩猩的頭骨冒充的骸骨化石，當時的人們居然熱衷到做出這種不法行為的地步。”
“你呢？馬卡特先生？”我問。
“我也很熱衷啊，簡直是一頭栽進去了。總之，醫生，從猿猴進化到尼安德塔人，再從尼安德塔人進化到我們，明明距離這麼遙遠，你有沒有想過直接進化？猿猴、尼安德塔人、我們，人類的進化其實是單純的一條直線？這裏有很大的謎團。”
“哦，什麼謎團？”
“恐龍的時代，一般分為三疊紀、侏羅紀、白堊紀等三個時期。進入白堊紀後，越來越多像老鼠這樣的小型哺乳類不斷繁衍，占領地球，據說它們進化成為猿人，最後才演化成我們人類。但是從侏羅紀到白堊紀之間，還有一段鳥腳類的時代。鴨嘴龍就是鳥腳類，它們全身被覆羽毛，已經可以直立用兩腳行走，也能在天空飛翔。這些物種之中，有的外觀和人類相似。”
“所以，你說它們是人類的祖先嗎？”
“人類的祖先隻是單一物種嗎？或許真如丹尼肯（注釋15：1970年代，一位歐洲貴族的後裔。因為當時世界各地正流行飛碟熱。丹尼肯便出版《外星人到過地球》，宣稱史前已有高科技的外星人到過地球，延續飛碟熱，配合媒體廣泛報導）所說，也許有一個名為神的外星人，在地球上挑選了某些有未來性的動物，操控它們的DNA，以自己的模樣創造出高等生物。若真如此，難道他會以猿猴為單一對象？如果我是那個從外太空飛來的外星人，我會拿好幾個有未來性的生物當作實驗對象。不光是猿猴，鳥腳類也是基本選擇。”
“嗯，所以你的肩胛骨部分才會有翅膀的遺痕？”
艾剛點點頭說，“我認為這是人類的起源。”
“馬卡特先生，恐龍在白堊紀末期的六千五百萬年前就全部絕跡了，所以柔弱的哺乳類才會因為天敵滅絕而稱霸地球。恐龍為什麼會絕跡呢？”≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡