燈光如豆，昏黃地照亮了不大的小木屋，裏麵不過是個地鋪，上麵放著破被頭，一頭擺著個破舊木箱，箱上放著副碗筷而已。
丁狗兒從箱裏拿出個小布包，塞進懷裏，又摸了摸穩穩心神，這可是他積攢好幾年的銅錢，將來要娶老婆用的，可不能被那些差人們順手牽走了。
木屋外有些動靜，丁狗兒回頭看去，見門外一個瘦小少女，皮膚枯黃，亂發蓬蓬地如頂著個幹草堆，衣服補丁重重，早看不出原來是什麼色兒，光著腳，呆呆地看著他，光線明暗間，那右半邊臉麵上的暗紅色傷痕顯得更是嚇人。正是同住在這雜院裏的小丫頭，兩年前和一個女子被賣來群芳院，據說是一對母女，那女子帶著病，來了沒幾天就死了，倒是這醜丫頭命硬，做著打雜的活兒，飯食不過是有一頓沒一頓，好賴活到了如今。
丁狗兒閃了閃眼，啐了口道：“大半夜的，你就不能把你那醜八怪的右臉兒遮一遮？也不怕嚇著你丁小爺，算了，…跟你說這些也無用，又醜又笨的丫頭，…喂，一會兒抓刺客的官兵們就要來搜查了，你有什麼值錢的東西可要收好，被拿去了可有你哭的。”
少女聽了此話，眼珠動了動，想了想，卻是搖搖頭。示意自己並沒有值錢的東西。
“那張婆子真個小氣。”洗衣洗菜這些活兒大都是這啞貓兒做的，分月錢的時候卻不舍得分她一兩文，還不是欺負啞貓兒說不了話。
啞貓兒卻沒說什麼，指指他小木屋一角堆著的衣服。
丁狗兒知是自己的髒衣，貓兒洗好了放在那兒的，想到自己這些年來也是白使喚了這小啞女好多活計，不由臉上一熱，從袖中摸出今天給客人買點心時克扣下來的糖片，放在手心裏折開，扔給貓兒一半，“快吃！別教人看見。”
啞貓兒遲疑著將糖片放進嘴裏，甜香化在口中，果然是從沒嚐過的美味，不由咧開一個大大的笑容，木然的眼睛中象是突然有了神采流光，丁狗兒在心裏啐了一口，一定是眼花了，怎麼會覺得這醜八怪好看起來的，眼花啊眼花。
卻聽前院一陣人聲鼎沸，女子尖叫聲，官差喝斥聲，慌亂跑步聲，東西摔碎聲，亂哄哄地快要把個不大的群芳院給掀了。丁狗兒推了啞貓兒一把，“快回你屋裏去。”啞貓兒身子一縮，老實地躲回屬於自己的木屋，丁狗兒自己也縮回鋪裏，裝作睡覺的樣子，雖知差人們必不會對這雜院有啥興趣，心裏還是有幾分害怕。
果然還沒一杯茶的工夫，小雜院裏就進了個官差，手裏拿著火把，一腳一個地踢開兩個小木屋，看到那小木屋小到隻能容下未長成的少年就沒了興趣，照了照兩人形容，照到啞貓兒的臉這回倒真的嚇了一跳，罵罵咧咧地啐了口，又拿著刀在院中柴堆裏亂砍亂刺一回，確定裏麵沒人才揚長而去。
啞貓兒躺在鋪上，小木屋裏漆黑一片，她象一具石像般一動不動，隻餘麵上眼睛時而眨上一眨，耳聽得外麵由暄鬧再度變成寂靜，整個木屋裏便隻能聽見自己的呼吸和心跳聲，一雙手死緊地抓著身下的破被，僵直的背上好象發燒似地，如有一團火在熊熊燃燒，…不止是背上，那團火也在心頭燒著，越來越烈，幾乎要把整個身子都燒成憤怒的灰燼。
這一夜幾乎沒睡，聽得五更時分，她便起身，小心地掀開破被，破被下是個破爛門板，門板卻蓋著啞貓兒在群芳院最大的秘密：一個臉盆一般大小的黑漆漆的地洞入口。
啞貓兒跳下去前把門板和被子又都蓋好，在窄小的地道裏爬了幾十步，前方透出點光亮，漸漸地豁然開朗，竟是到了一間四方的密室。室中透著淡淡的光，一個黑衣男子倚牆盤坐，膝前擺著一個木盤，一個小粗陶罐，已是空空如也。