如何從千差萬別的萬象有，來認識寂然不變的自性空？簡單地說，就是《心經》說的：“色即是空。”色是物質的意思，空表精神；色是現象，空是本體。“色即是空”是指物質就是精神，現象就是本體，也就是從紛紜變化的萬事萬物，可以尋覓出一個共同不變的理則。佛教的三法印所闡揚的，無非也是“空”的理則，譬如：
世間沒有不變性的東西，世事變化多端，這是“諸行無常”，也就是無常苦空；
世間沒有獨存性的東西，萬物相生相成，這是“諸法無我”，也就是緣起性空；
世間沒有實有性的東西，一切如夢幻泡影，這是“涅槃寂靜”，也就是妙有真空。
如何從“有”來了解“空”？下麵從七種假相來解說：
1．從相續無常來看空：世間沒有恒久不變的東西，一切現象隻不過是相續的存在，無時無刻不在刹那生滅之中。譬如我們身體細胞的新陳代謝，不斷地進行更新；我們的心念變異迅速，前念後念的續連，如同在瀑布之上打水球；世間的人事更替，所謂“長江後浪推前浪，世上新人換舊人”，說明了世間的事事物物是相續假有，無常而沒有實體，從這種相續無常的現象上，可以了解“有即是空”的真諦。
2．從因果循環來看空：譬如一粒種子種植下去，經過陽光、空氣、水分、灌溉等外緣，開花結果，由種子的因結成了果實的果；再把果中的種子播種下去，又會生長出果實……如此循環不已，因可以成為果，果又可以成為因，果中有因，因中有果，這個循環不定的因果現象就是空。從社會的倫常來看，何嚐不在這因果循環的理則下運轉？譬如一人生子為父，子又生子亦為父……代代延承，不斷循環。
3．從因緣和合來看空：世間上沒有獨存的東西，《中論·觀四諦品》雲：“未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者。”萬事萬物都必須眾緣和合才能生存。如一場佛學講座，也是靠眾緣相合——有禮堂、有主講者，還要有人來聽法，才能成就講演活動。可是這個“有”隻是一種“和合假”，等講演結束後，每一個人各自回到各人的家庭去，一切又回複空，所以本來沒有的“空”，因緣和合之後成為“有”，而因緣散失之後，“有”又成為“空”。
4．從相對相待來看空：人與人之間的相待關係也是一種“空”。像鳩摩羅什大師最初親近的是小乘佛法，等到他學得大乘之法，反過來對過去的小乘師父傳授大乘佛法，而留下了“大小乘互為師”的美談；師生之間的這種相對相待，就是“空”理。再如，有人站在庭院，庭外的人對他喊：“不要在裏麵，到外麵來！”屋裏的人對他說：“不要站在外麵，到裏麵來！”哪裏是內？哪裏是外？內外是相對的名詞，“空”與“有”也是我們把它對立起來而已。一旦產生對立，就不能清楚地看出諸法的真相，唯有超越這個對立，調和“空”與“有”，才能體悟萬有一如的義蘊。
5．從相狀美醜來看空：世間的美醜好壞隨個人的喜憎不同，沒有一定的標準。譬如燕瘦環肥，喜歡身材纖瘦的說趙飛燕型的女子好看，古人甚至有“楚腰掌中輕”的偏好；喜歡豐腴圓滿的說楊玉環型的女子比較有福相，見仁見智，標準不一，尺度不同。即使是世界小姐的選拔，那些評審人員的審美觀點也不盡相同，大部分是依據個人心識所顯現的，喜歡哪一型，就圈選符合己意的那一類型，所謂“情人眼中出西施”，可知這種相狀美醜也是空假。
6．從名詞不定來看空：從名詞意義的不同可以認識到“空”。比如媽媽生了一個女嬰，慢慢長大變成小女孩，再長大就叫小姐，婚後又成為太太、媽媽，再來就變成老婆婆了。這個人到底叫做女嬰呢？還是叫老婆婆？可知這個名詞假相，也隻是依因緣聚合的不同麵貌而產生的，我們從這些名詞指涉的轉移上，也可以認識到“空”。
7．從認識差異來看空：世間上空的真理本來隻有一個，由於各人的體會不同，產生種種苦樂差異。
有一個富家公子，在大雪紛飛的早上，推開窗子外望，一看白雪皚皚，心裏非常高興，就吟了一句詩：“大雪紛紛滿天飄”，當時樓下躲著一個叫化子，正在挨凍受冷，饑寒交迫，聽那公子哥兒一念，就接了一句：“老天又降殺人刀”；樓上的富家公子，不了解窮人的困苦，依舊得意洋洋地繼續吟著：“再下三尺方為景”，認為雪再下厚一點，風景就更好了；老乞丐一聽，更覺得淒慘，含悲作結：“我輩怎得到明朝？”
這富家公子和老乞丐因為生活不同、心情不同，所體驗的感受也就不同，可見心情是隨境而遷化的，從這種認識差異的轉移之中，我們也可以認識到“空”的真諦。
從以上種種，可以知道盡管萬法有千差萬別的形相，但是空的理體是相同的，而這個空的境界是本來無一物，無去無來無障礙，不在中間及內外，唯有撥開了萬有的煙霧，體證“空”的光明智慧，才能如實地認識世間，與真理相契。