“鄭大爺，我想找允兒幫個忙，您看行不？”
村裏的周嬸從袖筒裏扯出一塊皺皺巴巴的麻紙。
“他周嬸，你說幫忙？允兒一個尕女娃子能給你幫上個啥哩？”
“能，乖女能幫上。我聽燕子說了，允兒識字。我就想請允兒乖女幫我給老大寫封信。”
說著，周嬸眼淚花花，趕忙在袖子上擦了擦。
“他當兵半年了沒有音信，他爹打聽來打聽去說是去了涼州，我就想著能夠給娃娃寫封信捎過去問問就放心哩！”
“噢，是這麼個事，為爺娘的都這般，可憐天下爺娘心！”
允兒也是第一回寫信，她跑去請教了剛大哥，然後幫周嬸給兒子寫好了信。老伯一直在想當初老大去河州當兵，家裏沒人會寫信的苦腸。
燕子告訴允兒，允兒告訴江濤，燕子有個兩姨表哥名叫韓勝，家住韓家砭。韓勝自小沒了父親，母親帶著他再嫁，命比黃連還苦。可這娃嗜書如命，打死也要讀書，人稱“書蠹”。
韓勝家裏沒有幾卷書，據說他將一卷《論語》讀得爛熟，倒背如流。他還苦練書法，寫得一筆好字。
他常常一個人偷偷在水塘邊練字。沒墨，就用狗尾巴草蘸水在方磚上寫。一次被後老子發現，一腳將他踹了個狗吃屎。滾進水塘，差點沒嗆死。
有人說，照此苦練下去，他有可能會成為當今大書家歐陽率更第二。
可惜的是，世上的事往往是：有牙板的沒鍋盔，有鍋盔的沒牙板。韓勝如此好學，卻家徒四壁，後老子還極力反對他讀書，母親也無可奈何。
“剛大哥，咱們學堂收不收韓勝哩？”
“當然收，不收他這樣好學的後生，還辦學堂幹嘛？”
“那太好咧，我讓燕子捎話給她姨母！”
忙裏忙外，五六日一晃而過，南山學堂的四眼窯洞都打好了。
早晨的陽光照在窯洞門口，一片通紅。窯洞對麵不遠處，南山矗立，一場春雨過後，草兒綠茸茸的。
鐵牛的那套木匠工具用起來還不賴。下料刨光，挖鑿榫眼，削磨卯頭，對榫套卯，打釘塞楔，江濤用老伯家院子裏平日裏拾掇下的雜木，叮叮咣咣幾日，就加工成了四套方桌，各配四個方凳。
雖不是什麼名貴木材，可在匠人的手裏，常常能化腐朽為神奇。這幾套桌凳散發著木香，保持著自然的木紋，古色古香。
一家人大開眼界，讚歎不已。他們這是頭一遭見識“剛木匠”的絕活！
嶄新的窯洞，擺放著嶄新的桌凳。木香混著土香，再加上書卷氣，給人一種別樣的感受。後生們、女娃們的朗朗書聲，在南山學堂響起。
鹵水下鍋了，女娃子們照舊燒火。風匣聲響成一片打著節奏，她們咯咯的笑聲是主旋律。
南山學堂新打的窯洞裏卻幾乎聽不見，江濤抽空領著三五個大後生，圍坐在方桌旁，讀著《千字文》。
等鹽巴出鍋，江濤又帶著攢勁後生們去鏟鹽巴、抬木盆、扛鹽土，幹體力活。這時，允兒領著她手底下的七個女娃，倆人一個方凳，圍著一張桌子，開始誦讀功課。
半工半學，年輕人們既能掙到銅子，又能學到知識，大夥都把這裏當成了自己的家。