“大人，筒車打造完工，我可以回南山岔了吧？”
“哎，別急嘛剛公子，這次多虧了你，助老夫一臂之力，本官怎好如此讓你回去呢？且小住幾日，待本官帶你逛逛金城勝景，盡盡地主之宜，再去不遲耶！”
“不瞞大人，在下不是不想在這金城勝地多待幾日，可心裏實在火急，一是婚事不能再拖，二是莊稼快要收割，三是鹽坊學堂無人照料。”
“一個多月都過來了，何必在乎這三五日呢？來人，給我好好伺候剛木匠，不能讓他離開縣衙！”
縣令大人不讓去就是不讓去，說完揚長而去。
江濤等於被軟禁在了縣衙，整日價無所事事，隻好轉悠到學館去瞧瞧韓勝，給他些零花的銅子。順便讀讀書，消磨消磨時光。
這日一早，江濤剛洗漱完畢，就見仆役步履匆匆，說是縣太爺請剛木匠去大堂上。
“昨日州府來人，傳令嘉獎本官，賞錦緞五十匹。公子為本縣立下了奇功一件，今日本官就當著各位大人之麵，賞給公子錦緞二十匹，以茲嘉獎！”
“小民謝過大人！可在下這點雕蟲小技，能做成完全是撞運氣，因此小民我不能收。”
“剛公子，你這是嫌本官賞賜太少嗎？”
縣令故作責難狀。
“不，在下豈敢。額，我收了，謝大人重賞！”
“這就對頭嘍！散了，都散了！”
縣令捋著小胡子哈哈大笑，剛要轉身回去，隻見衙役來報：
“報告大人，守捉大人派人來請剛公子過去一趟，已經在門口了。”
縣令擺擺手道：
“剛公子，你先去吧，本官如果沒有料錯的話，守捉大人那邊一定有好消息等著你呢！”
“謝大人，告辭！”
江濤翻身上馬，跟隨兩名軍曹，出了城門，往金城關而去。
雄關矗立，大旗獵獵，營壘棋布，守備森嚴。“金城關”三個大字蒼勁挺拔，筆力千鈞。守捉的中軍大營就在旁邊，四周布滿崗哨。
守捉使身披銀甲，兩手抓膝，端坐於中軍賬內，虎視眈眈。
他身後是一張大方桌，桌子正中供奉著一尊三尺有餘的關公像。隻見那關老爺麵如重棗，長髯飄飄，手握青龍偃月刀，注視前方，目光深邃，威風凜凜。旁邊矮矮的燕尾翹頭案上，堆滿了簡牘文書。
“報，剛公子已到！”
守捉大人聞言，忽地站起來，一把抓住江濤的胳膊，把他摁倒在椅子上，道：
“剛公子，我的好弟弟，奇功一件呐！”
江濤著實吃了一驚，他胳膊上那點小肌肉被抓得生疼生疼。等他反應過來，才明白此人是個豪爽性子，並無歹意，過分激動而已。
“雕蟲小技，何足掛齒？不知大人喚小民到此軍帳，有何吩咐？”
“哎，弟弟你太謙虛啦！隴右節度府的嘉獎通令已到，鍋鍋（哥哥）我沾了你的光，立了大功嘞！”
守捉使激動得手舞足蹈，江濤生怕他鐵爪一般的大手抓住自己，本能地往旁邊閃了閃。
“鍋鍋是個直性子，有話就說，有屁就放，今日個高興，請弟弟過來，痛快痛快！軍中不能飲酒，吃茶總可以吧！來人，上茶！”