刺史家宴提前落下帷幕，因為在遙遠的長安，另一場天大的宴會正在緊鑼密鼓地籌備著。
霍大廚與江大廚的廚藝比拚實在不敢再用“大”字，可胡刺史辦事那是有始有終。他當眾宣布了比拚結果，因第三回合江大廚不敵霍大廚，最終結局為：戰平。
最初定下的遊戲規則是獲勝者得賞絲絹一匹，戰平的話，這獎賞該如何兌現呢？有人替主辦方胡刺史操起心來。
可胡刺史畢竟是胡刺史，他不假思索，吩咐府上老奴先從東市仁和綢緞坊取來四批絲絹。兩批頒發給優秀廚師霍大廚與江大廚，另外兩匹獎賞給優秀相撲運動員楊雄與孔武，贏得眾賓客一陣歡呼。
打發了賓客，收拾了攤子，胡大人開始秘密張羅進京赴宴的大事了。孔武的兩疙瘩金子掂在手裏還是挺有分量的，可這玩意宇文雲大人稀罕嗎？還是留著自己用吧。
胡刺史判斷宇文雲大人最感興趣的禮品該是那個由十六個貌美如花的異域女子組成的胡旋舞舞蹈隊。他心裏實在舍不得就這樣將其雙手奉送給別人，他自己還沒好好賞玩呢，可有什麼辦法？怪就怪在自己官做得沒有人家宇文雲大人那麼大！
忍疼割愛，為了仕途順利，為了平步青雲，為了飛黃騰達，為了官做得像宇文雲大人一般大，送就送了唄！不過，在送給別人之前，她們還是本官的。
“來人，叫那些胡姬們上來，再表演一段胡璿！”
胡大人獨自一人自斟自飲著葡萄美酒，欣賞著這來自遙遠的西域的少女們的蹁躚舞姿。他突然覺得這也不是想要的生活，自己也不明白想要的究竟是什麼。
“哎呦！”
一聲尖叫讓胡大人手一抖，殷紅的葡萄酒釀從琉璃碗邊溢了出來，濺在地上開了花。舞女們亂了陣腳。原來是氈子沒有鋪勻，海棠姑娘的腳崴了。她一屁股坐在地上抹眼淚。
胡大人忍了忍，沒有暴跳如雷，反而屈尊彎腰去查看她的傷情，問她疼不疼。這個男人年屆不惑，膝下無一男半女，內心深處孤獨痛楚誰能理解呢？此刻的他獨自麵對這麼一群天使一般的妙齡女子，內心反而沒有一點雜念，純真如少年。
胡大人後悔自己臨行之前的貪念與衝動，這大概是上天故意的安排，對他略略施了點膺懲吧。現在，給宇文雲大人的獻禮並不十分完美了。原來十六人的方陣缺了一個人，就像是一塊美玉缺了個角。
海棠去不了長安，她最要好的閨蜜榴花死也不去了，她要同海棠在一起。這下倒好，剩下的十四人也正好成雙成對。
話說這些胡姬舞女們，正是如花似玉的少女，卻連自己的爺娘是誰在哪裏一無所知。姐妹們誰也不知自己的身世，打小就被人販子販給了粟特商人，薩寶就是她們的爺娘。她們從小被關在涼州城的習舞坊苦練童子功，她們早就知道大家都是賣藝的命，因此更加地同病相憐、相依為命。
這會兒眼看著姊妹們又要分崩離析，姑娘們都流著眼淚唱起了離別的歌。胡太太也從這歌聲裏聽出了悲憫，被感動得簡直就要淚奔了。
誰都曉得傷筋動骨一百日，等腳傷痊愈依舊能夠入隊跳舞。可姐妹們這次被送到京城宇文雲大人府上，命運到底如何，誰也不敢想得太天真。姊妹們心想，海棠榴花妹妹留下未必是壞事，或許還能因此免於入狼穴進虎口。
押送禮品的橐駝被換成了快馬，押送的人扮作胡商，辦理妥了過所，半夜裏就上路了。胡大人的馬車也緊隨其後秘密出城了，海棠與榴花姐妹留在了胡府。
胡太太很喜歡這兩位聰明伶俐貌美如花的胡姬，但她思前想後想後思前，最終還是不想將其留在自家府上。可兩個活蹦亂跳的大活人，送到哪裏去呢？