胡刺史人雖然失蹤好幾日了，但是衙門裏的任何一點風吹草動都仿佛逃不過他的法眼。韓勝收到的字條就是鐵證。
那字條上書：
恭喜韓進士，一進衙門首先想到斷獄。兄弟有此膽識與手段，本官著實佩服。州衙日常事務有兄弟代為處置，本官就可以無牽無掛再逍遙幾日了。不過，提醒一事，先前那些案子中有些命案業已無稽可循、死無對證，本官勸你最好別碰它。最後祝韓進士仕途順利，平步青雲！此致。
“韓刺史”心中甚是驚疑，原來這衙門看似平平靜靜空空蕩蕩，實則遍布耳目暗藏爪牙。看來，以後得時時處處更加小心行事了。
顯然，刺史大人這是在暗示自己別去觸碰鄭老伯冤獄同蕭大仙係列命案。韓勝想，《左氏春秋》有句話叫“欲蓋彌彰”，意思是想掩蓋壞事的真相，結果反而更明顯地暴露出來。這話豈不適用於胡刺史所為？他自以為聰明，實則愚蠢至極，這不正好說明了他經手的這些案子都有貓膩嗎？
韓勝並非幼稚加狂妄到了不可一世的地步，他對自己還是有比較清醒的認識。他反反複複在心裏提醒自己：你隻不過是個實習生，別再這麼膽大妄為了，人家刺史大人都向你發出警告了。可是另一個聲音在遙遠的心底呐喊著，不斷提出了強烈的抗議。
韓勝喊了聲：“來人，請史參軍來。”
史參軍道：“大人有何吩咐，下官就在您眼前？”
韓勝這才回過神來，道：
“史大人，你帶本官到金城大牢走一趟！”
史參軍表示驚訝，問道：
“現在就去？胡大人字條上說的嗎？”
韓勝正色道：
“史大人勿要多問，現在去便是了！”
史參軍愛管閑事多吃屁，又問道：
“韓大人，要不要提前給典獄長打個招呼，讓他那邊打掃打掃衛生，收拾收拾內務，好來迎接迎接大人？”
韓勝既生氣又覺得好笑，他冷笑道：
“史大人，以往官員視察都是如此？”
史參軍瞅了瞅這位年輕長官的臉，道：
“是的，韓大人。”
韓勝道：
“本官不喜歡來這套，本官倒想來他個突然襲擊。史大人，你看呢？”
史參軍一聽這話，連忙道：
“韓大人英明，下官佩服得五體投地！”
史參軍嘴裏這麼說，心裏卻在嘲笑、詛咒著眼前這位少不經事的冒牌貨刺史。韓勝也在心裏罵這姓史的是個馬屁精，拍馬屁也不看個時辰。
出了衙門大堂，向右拐，走不了多遠便到了金城大牢門口。牢門看守一瞧是法曹參軍史大人和穿紅袍子的五品大員，問也不問一聲就大開牢門。
“嘎吱吱——”
笨重的牢門發出一聲沉重的歎息，仿佛來自黑暗深邃令人窒息的地底下。
陰暗，潮濕，騷臭，陰森……大牢裏依舊暗無天日，讓人惡心。
韓勝長這麼大還是頭一遭雙腳邁進大牢的門，內心震驚不已。他站在大牢裏麵的高牆下四下裏打量著，史參軍道：
“韓大人，請跟我來，典獄長在中間的大堂裏。”
韓勝本想先不去驚動典獄長，悄悄下到牢房裏查看查看。可就在此時，隱約聽見大堂那邊傳來了幾聲淒厲的慘叫聲。這叫聲是個女子的聲音，如同絕望的貓叫。