失蹤的失蹤，蒸發的蒸發，誰也不知道胡刺史在玩什麼把戲，更不知道鐵牛是死是活。
戶部度支司派駐來的那位財神爺秦郎中，也是神龍見首不見尾，在金城四處泡妞，醉生夢死。
隻要天不塌下來，蘭州州城營建就一日也不能停工。工地上，役夫們的吭哧吭哧的號子聲與鐵錘砸猛烈撞擊柏木樁的轟隆轟隆聲分分秒不停地交錯響著，宛如跳動的脈搏是一顆碩大的心髒在有力地起搏。
由於城牆西北角向東向南得分別打五六裏的地樁，打樁的設備又十分奇缺，因此勞力隻能分成幾組，輪番上陣，工程進展緩慢。
目前，向南的壕溝裏仍然蓄滿了水，暫且還不具備施工條件，隻能暫時沿著河岸向東打樁。等和大人的青竹一到，就立馬在河邊築起堤壩，徹底堵住滲漏。
鐵牛大概是從人間蒸發了吧！江濤隻好趕緊到離工地最近的五泉縣去找鐵匠打造零件，同匠人們日夜不停地趕製硪盤架子。三日三夜，三個打樁用的硪盤架子在天亮之前趕製完工。
祁森大人非常高興，給江濤特批半日假，讓他回家歇息歇息。江濤便趁著這個機會送了送韓勝。
今日正是韓勝進京的日子，韓勝走的前一刻，胡刺史居然來了。他紅光滿麵，容光煥發，一見到江濤與韓勝，就說自己得了個寶貝，讓二位品鑒品鑒。
胡刺史玩失蹤，原來這些天來他是去淘寶了！列位看官可不要誤會，這胡刺史他可不會突然穿越到一千兩百九十年後，在一種叫做“互聯網”的神奇蛛網上購物！
刺史大人雙手捧著個十分精致的木匣，小心翼翼。好像是見證奇跡的時刻到了，大家幾顆腦袋攢在一塊，屏息凝神，等待著他打開這寶匣。
木匣的蓋子被打開了，大家目不轉睛，等待著的或許是一顆璀璨的夜明珠，或者是一個什麼別的稀世珍寶，亦或是佛骨舍利子。可眼前出現的卻還是個木匣子。
木匣中套著木匣，更見這裏邊的寶物之珍貴。胡刺史更加小心地取出這裏邊的小木匣，剛要準備打開，就聽得門口有衙役報告：
“大人不好了，黃河上打撈上來了一具女屍！”
江濤心裏一驚，韓勝也一臉的困惑。再看胡刺史，他的手顫抖了一下，怒斥衙役道：
“滾！差一點將本官的寶物嚇得掉地上了，什麼女士，回頭再來彙報！”
胡刺史打開了木匣，江濤與韓勝都有些失望。原來匣子裏襯著柔軟絲滑的黃錦帛，中間卻窩著一顆黑不溜秋的滾圓疙瘩，既非金銀珠寶，亦非什麼古董文物。
江濤心想，不就是一顆丸藥疙瘩，用得著這麼神秘兮兮嗎？
胡刺史沾沾自喜道：
“二位可識得此物？”
韓勝搖搖頭，道：
“胡大人，晚生見識淺薄，不識得此物。此物莫非就是傳說中的夜明珠，白天暗淡無光，夜裏璀璨奪目呢？”
胡刺史道：
“韓進士說笑了，你飽讀詩書卻說自己見識淺薄，這未免太過自謙了吧，胡某才不相信呢！”
江濤故意調侃道：
“胡大人此寶貝莫非來自東海龍王宮中，這幾日大人莫非是去會見了神仙？”
沒想到，江濤此言一出，胡刺史哈哈大笑，道：
“三弟，幾日不見，你怎麼變成了劉玄德的諸葛丞相，料事如神了呢？你是如何知曉本官去訪神仙的？”