和大人的萌新寵物食鐵獸被圈養在了皇宮北苑的食鐵獸舍。
食鐵獸的名字聽起來讓人毛骨悚然，可看起來卻憨態可掬。它們一會兒邁著內八字扭著肥屁股蛋走走秀，一會兒又變成胖猴子爬到枯樹樁上玩，有時還會睡著在高枝上……
萌獸出現，逗得皇上的新寵武惠妃心情愉快臉上常掛燦爛的笑。
美人笑兮龍顏當然大悅。上洛之行，伐竹子捕怪獸，“和摸魚”算是憑著運氣渾水摸魚受了賞。可是他愛寵物勝過愛綾羅綢緞，因此非但未對聖上的賞賜感恩戴德，而且心地對奪人所愛的聖上有那麼一點點忌恨。
食鐵獸 交公了，並不能萬事大吉，這後續可沒少給上洛縣令帶來麻煩。武惠妃想親眼目睹食鐵獸食鐵，皇上便命人將金銀銅鐵都喂了個遍，可食鐵獸死活不吃。
為此，吾皇專門諮詢了見多識廣的翰林學士，才知道這玩意專吃嫩竹子。食鐵屙兵器，那隻是《山海經》的神話故事而已。鴻儒們還說當年蚩尤騎著這玩意戰皇帝，打敗仗是必然的。
於是，司農寺京都苑總監派人專程赴上洛縣運送鮮竹子。兩班人馬，輪流轉送，三日一趟。
和大人因斫竹子之事找過工部郭侍郎。郭侍郎向他了解了州城營建各項工作進展情況後，心中甚是忐忑。據知情人士透露的小道消息，朝廷會在五月下旬派聯合督查組赴蘭州督促檢查工程進展情況。
郭侍郎白天黑夜馬不停蹄，趕到蘭州打前站，目的是為了趕在前頭補褲襠。州城營建工程如此滯後，這個胡刺史究竟是怎麼搞的，簡直能改名叫胡震了！
如此重大的基礎設施建設工程，若有個一差二錯，他姓胡的刺史吃不了兜著走不要緊，弄過不好還會連累姓郭的。袍子換顏色甚至腦袋搬家家可不是鬧著玩的！
趕了兩日兩夜的路，人困馬乏，實在撐不住了，郭侍郎一行昨晚下榻狄道北大約百裏處的洮水驛。今日天還未大亮時，郭侍郎催促著一行人馬就已經從驛站出發了。
此時此刻的江濤，正在刺史大人府上做客。他屏住呼吸，總算將一碗羊肝羹解決了。胡刺史要交給江濤辦的事，就是代表他老人家到南山子驛站去接應郭侍郎一行。
江濤覺得這樣做不妥，一個小小幕僚咋能代表一駕刺史？不過回頭一想，管他呢，接應就接應，郭侍郎又不是土狼。
出了刺史府門，拐了個彎從後門串入衙門大院。江濤找到那個報信的衙差，向其詳細詢問了郭侍郎一行的具體位置。
他粗略計算了一下，覺著時間寬裕，便自作主張先悄悄地去了工地。這回江濤多了個心眼，他不想郭侍郎突然襲擊工地，抓到三位師父的小辮子。
城北的楗尾河堤工事正在全速推進，土吊機讓不可能變成現實。看見徒弟騎著馬疾馳而來，和師父在水中像一隻大青蛙往懷裏猛刨幾把水，兩腿一蹬，便到了岸邊。他脖子伸得老長，抹一把臉上的水珠，睜開眼睛喊：
“徒兒，跑這麼急沒啥事吧？”
“師父，請您上岸，徒弟有個重要情報要告訴您！”
江濤一邊喊，一邊打手勢示意要同師父單獨說。和大人光著膀子上了岸，大腳掌踩在鵝卵石上發出嘟嘟的聲響。
“和師父，今日一早胡刺史便派徒弟去接應郭侍郎，估計他們午後即可到來。據小道消息，郭大人是打前站的，後麵緊接著的便是朝廷派來的聯合督查組。他們將全麵督促檢查州城營建的質量與進度。徒弟有一種不好的預感，他們這是要查辦地方官員的節奏啊！”
江濤湊過去小聲說。和師父聽了哈哈笑道：
“好啊，為師真希望有人查查這些個王八羔子！”
告辭了和師父，江濤又打馬去了城南。祁森與孫本方兩位師父正好在西南拐角處搞測量。聽了徒弟江濤的消息，祁森不以為然，道：
“來就來吧，為人莫做虧心事，半夜不怕鬼敲門！他姓郭的若能從為師這活兒中挑出半點毛病，為師把‘祁’字倒著寫！”