八道灣的傍晚似乎比別處來得分外早。
三麵環抱的高山用巨大的陰影占領了開闊的磚場，夕陽知道大勢已去，被擠壓的餘暉如同一把巨型利劍穿過豁峴，卻漸漸消融在了遠方的河穀……
隨著最後一塊磚坯刻字進窯，廿七孔磚窯裝得滿滿當當，當日製坯裝窯任務圓滿完成。磚窯門口，薪柴堆放得整整齊齊，隻等時辰一到點火烘烤。
八道灣的苦力們奮戰了整整一天，雖然身上的汗水一刻也沒有幹，但此時每一個人的心情都是舒暢的，他們期待著有朝一日刻著自己姓名的城磚砌成巍峨的城牆。
東邊的河灣裏流淌著一股苦水，車夫們早就在河灘邊挖好了一排飲馬坑，坑裏澄滿了清涼涼的鹹水。還好，他們的牛今日在黃河邊喝飽了，這裏自然成了苦力們洗去臉上臭汗的盥洗盆。
孫本方特意安頓廚子們在飯裏多加點鹽，多調點野菜。他向大家承諾明日改善夥食，燉羊羹湯，保證不虧待下苦人。大家想著明日香氣撲鼻的羊羹，吃著今晚鹹鹹的麵，咥得噗噗騰騰。
孔二嫂在鍋灶上幫忙舀飯，有個趕牛車的說午間時他路過金城關遠遠瞥見了孔武父子。他還說他們的馬背上馱著不少行囊，孔亮馱著個年輕姑娘，孔武還馱著個胡姬呢。
“多謝佛菩薩保佑，隻要他們父子平安歸來就好！”
孔二嫂心中默默感謝菩薩，激動得都沒法盛飯了，扔下大杓子，直奔向河灣邊向夜色朦朧處翹首眺望。
“大山去金城整整一天了，這會兒也該回來了呀！”
孫師父端著一碗麵邊吃邊對小玉說著。天快黑了，兄長還沒回來，其實小玉心裏也挺著急的。小玉急急忙忙刨了一碗麵，撒腿就往河灣邊去等大山。
馬蹄聲由遠而近，孔二嫂與石小玉仔細聽著。來人近了，小玉見前頭馬背上的正是兄長大山，便攔了下來責怪道：
“阿哥，你咋這會兒才回來，師父都擔心死了！”
孔二嫂一聽心裏涼了一大截，看來來者不是亮崽同他阿爺倆。她剛要詢問石大山是否在半道兒上遇到孔氏父子二人，就聽後麵那匹馬上騰地跳下一個人，喊道：
“娘親，娘親在等孩兒嗎？”
是亮崽的聲音！
天完全黑了，不經意間頭頂上已經滿是閃閃的星宿。孔二嫂湊近一看，沒錯，真的是她的亮崽！她一把抓住他的胳膊，生怕他再離開似的虔誠祈禱：
“謝天謝地，佛菩薩保佑，我兒終於好好回來了！”
大山最關心的是工作進展，忙問小玉：
“今日的磚坯製得可否順利？”
“呃——，還算是順利吧！二十七孔窯，裝得滿滿當當，連薪柴都準備妥帖了。再過兩個時辰，最先裝好的三孔窯可就要點火嘍！”
“嗯，怎麼叫‘還算順利’？”
“哼，我真想不明白，那些個田舍郎竟然不願將自己的姓名刻在磚坯上，說什麼隻有墓碑上才刻，不吉利！”
說起早間磚場上發生的事，小玉義憤填膺，大山驚訝地問：
“這麼說，大師兄的高招兒被破了？”
“沒有，怎麼會呢？有咱‘土師傅’在，這點破事能算得了什麼尼！”
小玉一說起孫師父的英勇事跡，聲音裏都滿是崇拜：
“阿哥，你猜師父怎麼教訓他們的？孫師父臉一沉，二話沒說，就自己翻了一塊磚坯，勒令刻工刻上自己的名字！”