斯科特點頭說：“沒錯，女人具備男人很難擁有的柔韌的剛性，不像男人那樣，硬而易碎。女人是堅強的生物。”
瑞特露出一抹了然的微笑：“比如你勇敢堅強的姐姐。我相信你的做法是最合適的。”
斯科特沒有回複他的笑容：“沒錯，她會挺過來的。挺過來後，斯佳麗就會更加成熟，也會更加容易發現身邊觸手可及的幸福。”
斯科特不想談論這個問題，還是把話題扯回了前麵：“巴特勒船長，不如我們捐棄前嫌，精誠合作吧。”
“哦？前嫌？合作？”瑞特向後靠在沙發背上，把手中的雪茄撚滅，“我希望你說得具體一些，斯科特。”他很輕鬆地開口，稱呼斯科特的教名。
“我們是在談生意，船長。”被瑞特稱呼教名，感覺不太適應。
“如果我們是朋友的話，生意談起來也會容易許多，不是嗎？”瑞特笑眯眯的，微微眯起的眼睛中，看不出他在打什麼鬼主意。
“朋友嗎……瑞特？”斯科特皺著眉頭叫出他的名字。
“稱呼彼此的教名而不是姓氏，這是一大進步。”瑞特笑得很莊重，當然，他滴溜溜亂轉的黑眼睛裏，沒有半分可以稱之為“莊重”的神色。
“好吧，瑞特，你明白我的意思。”教名一旦說出口，慢慢的就越來越順，“我的意思是，一旦開戰，很少有煤礦、工廠、大炮的農業南方，是絕對抵擋不住工業北方的。”
“農業，工業？”瑞特談論正事的時候也是玩世不恭地笑，“你的分類很有趣。”
“……而打起仗來，北方佬的艦隊很快就會封鎖住我們的港口。雖然，據我觀察，目前北方隻能調動三艘軍艦，但我相信，很快，我們的港口就別想飛出一隻蒼蠅了。”
“既然連蒼蠅都飛不出去，那麼……”
斯科特挺直後背——他單薄的後背像軍人一樣挺得筆直——帶著誘惑的笑容說：“這就輪到我們了。”
“然後呢？”
斯科特伸出手，做出準備握手的姿勢：“讓我們，做大西洋上的越雷池者吧。”
做大西洋上的越雷池者吧。
一句簡單的話，沒有文采和修飾的話，在圖書室裏回蕩，在兩人的耳膜上回蕩。
瑞特也伸出手，他臉上仍是不動聲色的玩世不恭，可眼中，是遇見同道和知音的無限興奮，無比喜悅。
瑞特握住斯科特的手。
那隻手很小，很瘦。手背的皮膚非常光滑柔軟。
但食指和拇指上，結著硬硬的繭子。
這是慣用手槍的人的手。
瑞特一下子就摸出來了。因為他的手的相同部位，也結著相同的繭。
斯科特反手握住他的手——雖然一隻小手握住一隻大手十分勉強——他露出最真誠的笑容：“那麼我們從今天開始，就是戰友了。”
在大西洋上，在古巴，在拿騷，在曼徹斯特，在利物浦，在西印度群島，在英倫三島，在歐洲大陸，在美洲大陸……從此，我們就是通力合作的戰友了。
“祝願我們一起發財。”瑞特也緊緊握住他的手，久久沒有鬆手，仿佛不舍得放開一樣。
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