此時南方對投機商的憤怒已經吼聲四起了。當時查爾斯頓港已經完全讓北方軍艦封鎖了，威爾明頓成為了偷越封鎖線的船隻初入的主要港口，商人們在那裏的所作所為已經到了明目張膽、聳人聽聞的地步。大批投機商雲集在威爾明頓，都備足了現款，一有貨船進港就把整船貨都買下來，然後囤積著等待漲個好價錢。
如今邦聯的命運不僅係於前方戰士，也大大依賴於偷運封鎖線的船隻躲避北方軍艦的技巧。雖然斯科特暗中跟北方的來往也不少，但他小心翼翼地維係了自己在南方上層社會的名聲。他小心謹慎，雖然免不了投機倒把和魚北方佬過從甚密的傳言，但斯科特從來不讓人抓到證據，而且就算有著各種傳言，南方社會最保守最矜持的人也出於愛國之心而對他寬大為懷。斯科特成為了奧哈拉家族的驕傲，他的名字總是與“奮不顧身”、“英勇無畏”、“傳奇”聯係在一起。其實隻有斯科特本人才明白，他冒著極大風險偷運封鎖線，不是因為勇敢，而是因為恐懼。
沒錯，他怕。他害怕戰爭中家人和奴隸忍饑挨餓，他害怕為邦聯軍隊兢兢業業貢獻物資的父母操勞過度，他害怕戰後家園被毀，他害怕……於是斯科特才神經質地、強迫症一般地拚死拚活。
後來斯科特才明白，原來瑞特也怕。二十歲被父親掃地出門的他，舉目無親，顛沛流離。無論瑞特多麼勇敢，多麼狠辣，在沒有安全保證的、危險的世界中也會害怕。瑞特不踏實，於是他不停地奪取，不停地去拿，他越來越貪婪，索取地越來越多，越來越不擇手段……沒錯，他也怕。他害怕回到一無所有的日子，他害怕無法保護自己和自己愛的人，他害怕受到強權者的擺布，於是他不停地去拿，拿得越多越安全、越踏實。
沒錯，每個人心中都有一個受到驚嚇的孩子，一個惴惴不安的孩子，一個渴望溫暖懷抱和堅強臂膀的孩子，一個固執地追求愛的孩子。但每個人同時又有堅強的臂膀、挺直的脊骨，以及可以付出的源源不斷的愛。一個人長時間扮演同樣的角色會很累的，因此親人、朋友和夫妻才應該同甘共苦、相互扶持。
斯科特知道，瑞特有時候跟縣裏一起長大的朋友們沒什麼區別——像所有南方男孩一樣態度殷勤、花言巧語，像塔爾頓家孿生兄弟一樣愛搞惡作劇，像方丹家的兄弟們一樣毒舌，像卡爾弗特家兄弟一樣滿肚鬼點子。畢竟每個人都具有多麵性的，每個人心中都有不同的人格，如果一個人總是一成不變，未免讓人乏味，也不正常。
聖誕將至，佐治亞的小夥子們終於趕上了難得輪到他們的假期，回家來度假了。聖誕節前四天，斯科特收到他們的電報，得知縣裏的年輕人馬上就要抵達。斯科特與他們闊別兩年有餘，在等待縣裏的年輕士兵們下火車的時候，頗有些近鄉情更怯的滋味。
在鬧騰騰的車站上，斯科特最先看到的就是阿希禮。阿希禮·韋爾克斯少校身穿褪色的補丁製服，一頭金黃色的頭發也給夏天的烈日曬褪了色，兩撇騎兵式的小胡子垂在嘴巴兩邊，神色中多了一些平靜、自信和威嚴，一副十足的軍人模樣。
阿希禮見到斯科特後，眨了眨眼睛就把他抱住了。他兩撇小胡子蹭得斯科特癢癢的想打噴嚏，忽然又被身後的驚叫弄得渾身一愣：“上帝啊，真的是你，斯科特·奧哈拉！你這個壞家夥，我們兩年沒見麵了！”