軟無力，喉頭痛疼欲裂。“水……水……”
“來來來！”婦人輕輕支起她的腦勺，熱心地舀了碗水喂她飲下。“慢慢喝，別急。”
“謝謝。”虛弱地笑了笑，她隻依稀記得自己半暈半睡倒在草原之上，如今見到的卻是個中年婦人，實在是不明其間發生何事，於是問道：“請。教大嬸兒，這裏是……”
“要不是我兒子阿吾蘭齊出外尋找失馬，恰巧碰到你，這會兒隻怕你已活活凍死啦！“圓滾滾的滿月臉上堆滿了和善的笑容，溫煦如冬陽“這裏是我家。”
薛映棠雙肘使力企圖撐坐起來，久臥後一時之間卻難用勁。
“姑娘，你別急！就好好歇息吧，沒關係的。”看她有此舉動，婦人連忙勸阻，並安撫她留在睡榻上。“才剛剛退了熱，身子還虛得很呢，可禁不起你這般折騰。”
“那就……打擾了。”
“快別這麼說，出門在外總是相互幫忙，相互照顧嘛！”婦人親呢地拍拍她的頭，仿佛將她當做自家人般。“你躺著，我去弄點奶茶來，喝了之後會覺得比較有精神。可別起來哦！”
“嗯。”輕輕點了點頭，薛映棠報以由衷一笑，側頭目送大嬸兒出了房門。
仍舊擺脫不去濃濃的倦意，她緩緩合起眼，然而思緒卻無法立時停下……想起離開牙雪山後的種種遭遇，覺得相當不可思議，那是下山前怎麼也料想不到的。求生與殺戮、哀鴻與浪笑……
這段日子以來各種體會讓她覺得時間的流動不斷加快，快到連心境都滄桑起來，尤其在識得衛逐離後……想到“衛逐離”三字，她的腦袋瓜兒猛地受到重擊，赫然察覺到斷情劍未在懷中！
斷情咧？衣懷空蕩蕩的，心也空蕩蕩的，薛映棠登時慌了亂了，顧不得身骨虛弱，她硬是咬著牙，用盡所有氣力，顫庫巍巍地站了起來。盡管困難，她仍是憑藉扶持外物步履唯艱地在房間裏四處尋找。斷情，是陪了她十三年的親人呀，房裏擺設簡單，視線所及之處並沒有斷情劍的蹤影，但她不願放棄，依舊費力走尋，隻是事情並不順她的意……
難不成，有人見斷情劍值錢於是私自拿了要去賣？這個可能閃過腦際，薛映棠怔怔立在原地，再也使不上力了。
正當她束手無策、失落感開始蔓延之際，大嬸兒焦急的聲音響起：“哎喲喂呀！你怎麼起身了呢？不是要你好好休息嗎？”
她沒有馬上回答，抬眼正巧對上大嬸兒關懷的目光，旋即又避了開微微搖了搖頭。心裏不由得浮起猜疑──會是大嬸兒或是她的兒子拿走的嗎？
“來，坐著坐著。”大嬸兒熱情地扶她回到床沿坐下。“這碗酥油奶茶趁熱喝下。”
從大嬸兒手中接過茶碗後，她隻是捧著，心思繞著斷情百轉千回，偏偏疑竇到了嘴邊又硬生生壓下。
“怎麼了？”
“呃，沒什麼。”她勉強一笑，忙把手中的酥油奶茶往口裏送，仍在思索要如何開口相詢。
“對了，姑娘．有樣東西我收了起來。”
此時她再也忍不住了，於是衝口而出：“是把劍麼？”
“原來，你已經發現啦？”大嬸兒猶笑得燦爛。“因為你身上的衣服被雨露浸得濕了，所以我就幫你換了衣，劍也就拿起來，這樣你可以睡得好……”
啊？換了衣？她連忙低頭察看，果然，身上著的是另件衣裳，通身是大紅色，寬袖寬擺，胸`前綴滿成串的香草花──她曾在涼州城裏見過，這是裕固族人尋常時穿的。
“怎麼？現在才發現呀？”大嬸兒爽朗地笑了，絲毫沒有矯作的遮掩。
“唔……”薛映棠失笑地澀溫應道。她可以立即知道斷情不在懷裏，卻連衣裳被人換了也沒知沒覺。“可否麻煩大嬸兒拿劍給我？”