我把朱砂熊的故事說給了我的同伴，但是同伴沒有樂。他們沒樂，我也沒有再說下去———古人的胸懷和幽默我們已經很少有了。
大家關心的隻是翻地圖，尋查著西行路線。絲綢之路是分為了東段、中段和西段的，西段東段又分為中路北路南路。南路從長安經天水、秦安、甘穀、武山、隴西、渭源、臨洮到蘭州；中路從長安經涇川、平涼、靜寧、榆中、皋蘭、永登到武威；北路從長安經通渭、會寧兩縣中的華家嶺後，折向北到會寧，又從會寧至靖遠渡黃河，經景泰、古浪到武威。中段是惟一一條直線，這就是甘肅的河西走廊，從武威經永昌、山丹、張掖、裕固、民樂、臨澤、高台、酒泉、嘉峪關、玉門、安西到敦煌。西段的三條線，北線至安西經哈密、吐魯番、烏魯木齊、烏蘇、伊寧至哈薩克、俄羅斯、伊斯坦布爾。中線從安西經樓蘭、庫爾勒、庫車、喀什至塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、伊朗、伊拉克、埃及。南線從安西經石城、且未、和田、塔吉克斯坦、巴基斯坦至印度。真正的絲綢之路，就是西安至安西。對於進入了新疆以西的西段，因為我數年前幾次去過新疆，而古時的絲綢貿易西域可以說是個集散地，至於西段的北中南三線，那也隻是後人和商品足跡所到而已，所以，我們選擇了絲路的主幹線。至於主線的東段，北路是最短的一節，但由於地處大漠邊緣，人煙稀少，交通諸多不便，從古到今走這條路的人不如中路和南路多，中路則是我以前去蘭州時差不多經曆過，那就隻有走南路了。
走南路的，二十世紀二十年代有過了一個團隊，名字叫中瑞科學考察團———在此以前，走的都是高鼻子藍眼睛的人，他們是偉大的探險家，也是卑劣的文物盜賊———以駱駝為交通工具。其駱駝四百匹，每次宿營，駱駝臥成一圈，而人居之圈內，被稱之為駝城。駱駝是除了牛馬以外最易為人馴服的高腳牲口，它的樣子醜陋，總是慢騰騰地搖晃著身子往前走，若碎步跑起來，從後邊看去，樣子顯得笨拙和滑稽。它永遠是相書上描述的那種貧賤者的步姿（它也隻吃草料或數天裏可以不吃），但好處是能忍耐，不訴說苦愁。我采訪過一位近
百歲的老人，他當年就是團隊中的一員，他說，在沙漠的一個夜晚，月色明白，但他沒心情去欣賞，因為口渴得厲害，拉了一匹駱駝到沙丘後想用刀子捅其前腿根喝血。他們曾經是這樣屠殺過數十匹駱駝了，每次屠殺，駱駝都是前腿跪下去哀鳴不止，然後灰濁的眼淚流下來通過長長的臉頰，淚水立即被蒸幹，臉頰上便留下泛黃的痕道。這一次他要偷捅的是一匹最壯的駱駝，他並不敢讓它死去，隻是要借它的一些血解渴，駱駝就拿眼睛一直盯視他，他向左，駱駝也向左，他向右，駱駝也向右，他才說了一句“ 我渴……”駱駝哇地一聲，脖子上湧起一個包來，咕咕嗵嗵上下滾動，噗地一下，足有一小盆容量的痰液噴出來，澆了他一頭一臉。駱駝的痰是非常非常的腥臭，他當時就昏倒了。老者的話使我在西行路上從此再也不敢遺忘了水壺，但也反感起了駱駝。雖然駱駝的時代已經過去，漫長的河西走廊裏，隻在敦煌鳴沙山下見過一隊駱駝，有武威轉場的牧人，趕著羊群，把他和他的女人、毛氈、鍋盆和裝著炒麵的口袋坐在一匹駱駝上，駱駝便隻好在一些旅遊點上做了供拍攝的道具，寂寞地立在那裏一動不動，駝峰歪著，稀稀的毛在風裏飄。距中瑞考察團又過了十多年吧，真正地隻為著絲綢之路的，是斯文赫定。這位曲卷了黃毛的洋人，口裏叼著一隻煙鬥，帶著了四輛福特卡車和一輛小轎車，從北京的西直門出發到烏魯木齊，再逆著絲路到了西安。洋人就是洋人，自古的洋人都是從西往東來的。而我們卻從東往西，一輛三菱越野車就呼嘯著去了。!本!作!品!由!思!兔!網!提!供!線!上!閱!讀!