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那些隻字片語中，我聽到了毫不掩飾的關心。
藥汁是溫熱的，他喝藥吃飯都這個習慣，決不會太燙，也不會太涼。師父曾經說藥要趁熱喝，他就抵死反駁太熱了容易燙傷食道，反而對身體不好。藥熬得再苦也不會讓我們加糖加蜂蜜，說是會減弱藥性。
這些醫術上的道理，他向來得理不饒人。
“怎麼，是不是很難喝？”
我乖乖地躺在他腿上，不想就這麼下來，於是慢慢地一點點地下咽。因為不好意Ψ
“也是也是！”又一人附和著，一兜手抽走了小丐手中的曆書。
“老牛你也真是，偷什麼不好，竟偷了本曆書回來，那些識字的根本不願與我們打交道，又怎麼賣出去。”
“要你管，賣給鎮北禿頭李，讓他轉賣不就成了。”先前那人狠狠錘了旁邊一下，把書本塞進懷裏護著，轉手就走。
算是熱鬧湊完，於是一群乞丐一哄而散，四處歸了自己的窩。
有的三五個一順道地離去，邊走還邊留下了些微的對話：“那娃兒倒怪，識字好像很多，卻偏偏是個流浪兒；是個男孩，卻要做女孩打扮……”
那聲音本小，可是剩下的小丐縮在牆角落裏，肩膀輕輕抖了抖，又縮得更深了。這鎮子不大，地上的石板鋪得十分疏落，正月的風吹過一陣，卷起了許多泥土。饒是小丐藏身的牆角狹小，也是阻不住寒氣，他隻能緊緊抱了膝蓋，縮著發抖。
又是一陣腳步傳來，兩個南楚兵丁打扮的人從街道那頭走來，一路打著嗬欠，一路嘮嘮叨叨地抱怨。
“哎，我就說嘛，當兵雖能拿糧餉，可是天天這麼早起，還要當差，上頭什麼時候叫，你就要什麼時候到。哪裏有在家務農時的清閑，農忙時雖然忙了些，可是閑起來至少能睡頓好
覺。”
“……大哥，你認得字不？這畫上的女娃兒誰啊？這麼可愛，怎麼上頭查得這麼緊？”
先頭那聲音頓了頓，才壓低了道：“你腦袋壞了怎的？一月前國都衡陽那場屠戮沒聽說？”
縮在牆角的小丐把自己縮得更緊小了些，幾乎把全身都縮進了破氈裏，那兩人已經走得近了。
“你是說……衡陽林大將軍府？”另一個聲音疑惑了片刻又續道，“你說……林大將軍真的叛國了？”
“你問我幹嗎，國君同國師不是都這麼說了嗎，那自然是真的，殺千刀的衡陽林家，不幫著我們的九陽聖教，竟然去信北燕的白衣教……活該他家被剮。”
兩個兵丁已經到了街對麵的公文榜前，一個取出懷中捂著的尚溫熱的漿糊，另一個拿手抹了些塗在一張麻黃的紙上，高高地舉上牆去貼。
抱著漿糊的人突然又問道：“……你怎麼跑話題了，我剛才還問你這女娃兒犯了什麼王法了，你怎麼扯到那家逆賊去？”
粘畫的人用力地拍了幾下，把畫粘平了，這才回頭低聲道：“你腦袋真的壞了？這女娃兒就是林家的遺孽。一月前，司徒國師圍了逆賊府邸的那時，不知怎麼給她跑了的。好不容易逼著伺候過那女娃的丫鬟描述了她的相貌繪了像出來。現在其他郡縣裏都已經張榜貼了畫像，就等著捉了。”
另一人倒抽一口氣歎道：“這就是那個聞其才名不見其人的衡陽第一小才女林海如？林家護她跟護什麼似的，見外人都要隔著幾層簾子……”
“小聲點！”先頭那人左右看看，見到一個披著破氈的少年小丐在對麵牆角，似是睡了，鬆了口氣，扯著另一人匆匆走了，一邊走一邊留下隱約的說教，“如果你還想過安生日子，就別用這麼崇拜的口吻提起林家的人……”
待那兩人走遠。
小丐抬頭，目視街對麵的高牆。
牆上一畫，畫中女孩身著鮮豔宮裝，唇如刀削般薄，眉如柳葉般淡弱，鼻子小巧，眼大如星，雙頰圓鼓鼓的白嫩。旁邊兩行字：“白銀一百兩，賞獲林家遺孽林海如者，生死不限。”
那小丐微微鬆了環抱的雙手，低頭從破氈中看進去，隻見到一身無法辨認出原樣的汙糟。
“雖然隻像三四分，而且還以為我是個女娃……但南楚到底還是不能呆了。”他喃喃地說道，攏了攏破
氈，挨著牆角緩緩行遠。
地上，遺留了數滴隱約的水漬，緩緩滲入凍硬的土中。
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二月，天氣稍暖的一日。