後，胃會花2~4小時，慢慢地將酸性的食糜，在胃下端調成中性後，分批送入小腸。
小腸
小腸全長約6米，但是在肚子裏會收縮成2~3米。小腸占據腹部大部分空間。有人說它具有“形狀記憶”功能，在腹部手術時，醫生將小腸拿出來，又塞進去，手術完成後，沒過多久，它又在肚子裏自動調整，恢複成原來的形狀。
小腸分為十二指腸、空腸及回腸。
十二指腸長度相當於十二根手指的寬度，肝髒製造的膽汁和胰髒製造的胰液，都送入十二指腸。膽汁含有大量膽汁酸，胰液則含有多種消化酵素，能幫助脂肪被消化。
小腸的第二部分是長約米的空腸，消化作用大部分在這裏進行，第三部分是長約米的回腸，負責吸收大部分的養分。
為了加強吸收功能，小腸中布滿數百萬的絨毛，這樣可以增加吸收養分的表麵積，總表麵積相當於個網球場那麼大，而且絨毛內部就是密密麻麻的微血管、乳糜管等，可以將吸收進來的養分，快速運送到全身，構成一個高效率的養分吸收及運送係統。
大腸
最後是大腸，長約米，分為盲腸、結腸及直腸，然後接到肛門。大腸的結構和小腸大不相同，它的內|壁光滑沒有絨毛組織，而是形成個別的帶狀結構，吸收水分，分泌黏液，潤滑便便通行。
大腸最大的特征就是內部住滿了上千種腸道菌，數量遠比小腸裏的多，有益菌，也有壞菌，更有騎牆派的中性菌。這些菌在大腸中，靠著食物殘渣生存，製造出各種各樣的養分或毒素，對身體健康影響極大。
第一章 腸道密碼 2. 腸道為什麼影響情緒？（1）
便便博士的小案例
以前女兒讀小學的時候總講他們班一個同學的笑話，因為這個同學一考試就要上廁所便便，有時老師在前麵說下周要考試，他也會馬上舉手要求去上廁所。女兒一邊說一邊笑，我卻笑不起來，因為憑我的職業習慣馬上就知道她的同學是患了大腸激躁症(腸躁症)。有一次，我去學校參加孩子的演出活動，碰到了這位同學的媽媽，我建議她帶兒子去看腸道科，那位媽媽驚訝地道：“蔡老師，他隻是膽小，怕考試找借口而已啦。”
要向這位媽媽解釋清楚孩子為什麼一緊張就想便便，並不是一件容易的事。我剛講到腸道神經係統與大腦神經係統的關係，她就惱怒地打斷我：“蔡老師，你是說我可愛的兒子有神經質嗎？神經質為什麼要看腸道科？這不更像神經病了嗎？”緊接著就一翻白眼揚長而去。我當時的確像個白癡一樣立在那裏不知所措。
也許是我的嘴太笨拙了，讓那位小朋友的腸一直受著焦慮的折磨，現在他已長大成人，不知道在壓力巨大的社會中，他的腸道是不是會鎖不住閘門，麵對上司的責罵他除了要壓抑心中的不快之外，是不是還要忍著肚子的絞痛。
多愁善感的腸
腸道的神妙與魔力在於它不但是消化器官，也是大腦以外最為複雜的神經係統，有多達一億以上的神經細胞分布在腸道。因此,科學家把腸道神經係統稱為第二大腦，或者叫做腹腦。這第二大腦又不聽意誌的指揮，大腦還能控製住臉上的哭笑，可腸子受點刺激就耍潑，堪堪不能忍受。
任性的腹腦
人體消化道中，口腔、食道及部分胃的功能受大腦控製，而整個腸道則完全由腹腦負責，到最後的肛門，才又回到大腦控製。
吃了東西，食物進入胃中，胃先告訴結腸，讓結腸開始收縮蠕動，將便便向直腸推送，便便到達直腸後，直腸才告訴大腦引起“便意”，這時大腦可以選擇，要尊重便意馬上去排便，或者忽視便意，持續忍耐。如果大腦選擇忽視，直腸就會任性地不再理睬大腦，便意就消失了。久而久之，直腸就不願再去接收這些不被重視的信號——便意消失了！
但腸道對自己卻是愛護有加的，它強力的信息接受係統還能精確探測成千上萬的化學物質，隻要探測到有害身體健康的物質，腹腦就會馬上做出反應，想盡辦法折騰你，讓你難受得死去活來，引起拉肚子、嘔吐的症狀，以便毒素快速排出。
當我們吃了有毒物質，小腸探測到毒素的苦味時，會立刻舉起盾牌自衛，做出保護反應，快速地減緩腸胃蠕動及消化液的分泌，讓食物在胃部停久一些，增加被嘔吐排出的機會，同時最奇妙的是，小腸同時會立刻分泌出飽食荷爾蒙，讓你不想再繼續吃東西，防止你吃進更多的毒素。
腹腦會借著監控腸胃蠕動、血流速度及消化液分泌等，來調節消化速度。
總之，腸道是特別“自私”和“任性”的，這種“自私”和“任性”目的就是讓你尊重它，不能胡來，我們要感謝脾氣大的腸道。
治療憂鬱症的藥也可以治療某些腸道疾病
腹腦和大腦一樣會指揮腸道分泌多種荷爾蒙，進入血液中引發重要的生理反應，換句話說，腸道和大腦一樣，會因生理變化而發號施令。例如，十二指腸會分泌一種CCK神經勝肽，使膽囊收縮放出膽汁，同時引發飽足感、幸福感，讓我們感到昏昏欲睡。