早春二月,乍暖還寒。
周澤普同學大張旗鼓地參加了柳北知縣許守謙主持的縣試,認認真真地走了一回過場。
在縣署公告考期後,周澤普親自去縣署禮房報名,填寫了親供,寫具五童互結保單，又由本縣生員呂若愚等人具保。
五更時分,外麵還黑漆漆的。縣城周家新宅,燈火通明,詩藍親自將準備好的文具食物裝入考籃,交給周澤普,“老公,心態放鬆,就當是再參加一次高考。”
周澤普笑道:“放心了,金榜題名,手到擒來。”
詩藍道:“你就不能低調一回?”
周澤普親了詩藍一口:“我這人最低調了,地球人都知道。”
詩藍挺著肚子,由杏兒陪著，送丈夫入了考場。
入場前,衙門中的搜子照例搜查每一名考生全身,嚴防夾帶。
黎明時分,知縣許守謙點名,周澤普和眾人進入龍門,一係列程序後,廩生開始唱保。
唱道周澤普時,呂若愚展顏一笑,表示鼓勵。
隨後考生們按卷上座號，入座開始答卷。
周澤普寫得是館閣體小楷，更偏重唐人小楷的風格,規範、美觀、整潔、大方。因為得到教諭劉躍雲的幫助,周同學有時間做了充分的準備,寫起文章便得心應手。
答完考卷，周澤普和眾學子分批從龍門出場，
等候在外的詩藍看到周澤溥從容淡定,會心一笑,“老公,有沒有信心拿第一?”
周澤普看看眾學子,“那是必須滴。”
考試揭曉，周澤普為團案第一名。
接下來又連考四天,周澤普每次都是第一名,連劉躍雲自己都莫名驚詫。題目是自己給的,可是文章確實周澤普自己做的,閱卷可都是州府的來的學官,斷無認識周澤普之理。
末場考完，出正榜，開正門，放三炮，奏樂，吹打送榜，榜貼於考院照牆。
杏兒看榜後匆匆跑回家,跟詩藍討賞錢,“夫人,拿錢來。”
詩藍看著如同妹妹的小丫頭,拿出二兩銀子,“老爺不會真是第一名吧?”
杏兒抓過銀子,“夫人好小氣,大人考中縣試第一名縣案首。”
考院外,縣試入圍的考生紛紛向周澤普道賀,周澤普一一向眾人回禮。隨後命身穿便服的陳思忠封了若幹包銀子,跟隨周澤普去答謝眾學官和縣學的教官。
一位省府來的老先生看著少年英俊的周澤普如此尊師重教,頗為讚賞。對眾學官道,“今年的試帖詩,唯有周澤普的《驚雉逐鷹飛》出韻、倒韻、重韻、湊韻、僻韻、啞韻恰到好處,可為典範。”
天啟六年柳北縣的試帖詩命題《驚雉逐鷹飛》，出白庚信《冬狩行應沼詩》之“驚雉逐鷹飛，騰猿看箭轉”。
驚雉逐鷹飛 周澤普
百中虛文囿，蒼鷹掠地歸；
如何驚雉影，翻逐鷙禽飛；
色木罹羅避，心偏竄野違；
多因魂未定，不識計全非；
路問金眸疾，風卷鐵距威；
幾番愁側翅，一瞬失殘翬；
抱木猿猶轉，藏林鳥亦稀；
山梁無獵羽，好自惜毛衣。
隨後取出一張名帖,交給周澤普,“老夫乃是武昌府白鹿山書院的山長崔子明,澤普如到武昌,有此帖可去書院直接見我。”
周澤普躬身一禮,“澤普謝過先生。”
帶著陳思忠出了考院,迎頭看到劉躍雲。
周澤普上前施禮,“澤普見過世叔。”
劉躍雲道:“澤普,你已經有了官身,不必如此客氣。”
周澤普道:“世叔,這是哪裏話。就是澤普將來出將入相,也不能忘了你的提攜之恩。現在天色還早,小侄想請世叔去鬆竹館喝杯茶,還是世叔賞臉。”
劉躍雲倒也痛快,“如此,要賢侄破費了。”
三人來到鬆竹館大堂,老.鴇看到有客人來,扭著肥碩的屁股迎了上去。
周澤普不等她開口,問道:“樓中哪位姑娘琴彈得好。還請介紹一二。”