金雕縱隊的軍馬場,吳傑送來了兩百匹用於騎乘的濟州島漢拿馬和五十匹濟州島矮腳馬--果下馬。
周澤普、吳傑和新任軍馬場負責人馬有德站山坡上,看著體態較小的果下馬和身材高挑的漢拿馬在冬日的陽光下飲水吃草、奔跑嬉戲。
吳傑拿出一小袋馬骨粉給周澤普,“大人,這是濟州果下馬的馬骨粉,當地女人常吃這個,耐力和壽命遠遠男人。聽說有的高齡海女,不帶任何防護工具都能夠潛水捕撈海鮮,多餘這個骨粉有關。”
周澤普明白這是一種自發性的補鈣行為,雖然當地人還沒有補鈣一說。海女的骨密度高於正常人,多因為吃這東西。
接過馬骨粉,周澤普笑道:“你的貨船上如果還有,多留下一些吧,你弟妹剛剛聲孩子不久,正需要補一些骨質。”
吳傑道:“那就恭喜兄弟了,我稍後要給小侄子送一個紅包。”
周澤普謝過吳傑,問道“怎麼這次沒有一匹蒙古馬?出了什麼事?”
吳傑道:“朝廷和建奴兵戈不斷,從漠北取得蒙古馬越來越難,所以就從濟州島販運來一批。過些時候,再想法子聯絡一下韃子。”
周澤普點點頭,“這也很正常。現在蒙古各部之間不和,彼此征伐,建奴勢力借機增大,將疆域進一步西擴,如果不狠狠打一下建奴的氣焰,從海路獲取蒙古馬越來越難。”
馬有德問:“大人,自從匪亂平定,各地都在墾荒,騾馬耕牛緊張,何不讓吳先生再運些濟州馬來?”
周澤普道:“有德,你先將這批漢拿馬挑選出一些當做軍馬,,其他的送到華興去拉車耕地。下次吳大哥運馬過來,還需要不少日子。”
馬有德問吳傑,“吳大哥?你給我們弄這些果下馬能幹什麼?該不會吃肉和做骨粉吧?”
吳傑笑道,“這是你家周大人要我購買的,說另外有用。”
周澤普笑道:“說起來,濟州島果下馬還是雲南矮馬的後裔。這種馬比蒙古馬更適應當地炎熱、濕熱的山地氣候,它們性勤勞，不惜力、健行且善走滑坡。以後平定雲貴,在那些山高坡陡、道路崎嶇、交通不便的山區,果下馬就成了馱挽及騎乘的主要交通工具。我們總不能等到需要的時候,再去買馬吧,再說那些土司也不一定會有那麼多。”
一匹棗紅色的果下馬從眼前跑過,馬有德道:“這果下馬身材矮小,拉不了多少東西吧?”
周澤普道:“ 別看這果下馬其貌不揚,但可拉一千多斤重的貨物,在我們的轄區,今後將用這種馬拉小型馬車,跑一些近途還是不錯的。比步行快了不少,一般人家也用得起。”
說著叫過幾個放學後,來軍馬場玩耍的孩子,“孩子們,過來,想騎馬不?”
“大人,想啊。“孩子們都跑了過來。
周澤普命飼養員牽過矮腳馬,套上馬具,“都騎馬試一試,摔不著的。”
孩子們在飼養員的陪同下,嘻嘻哈哈地騎馬玩耍去了。
周澤普對馬有德道:“有德,想不想去濟州島做養馬主管?”
馬有德問:“濟州島比我們縱隊地盤大嗎?”
周澤普笑道,“大多了。”
馬有德撓撓頭:“大人,到那裏後,我人生地疏,恐怕不堪重任,誤了大事。”
周澤普要了三匹漢拿馬,眾人分別騎上,沿著小路慢慢遛,“你不要有畏難情緒,我請吳傑大哥幫你。”
吳傑眼中閃過一絲熱烈,“大人好眼光,濟州自古就是高麗人的主要的馬產地。那裏氣候溫和、牧草豐富,高山草甸,綿延起伏。非常適合養馬。”
周澤普聽出吳傑不再稱自己為周弟,而稱大人,明白吳傑有靠攏之意,“吳大哥,不知道恩師意下如何?”
吳傑道:“大人無需糾結,家主也曾吩咐我跟隨大人用心做事。”
周澤普看向遠方,“濟州島本就是我中華之領土,大元朝在高麗設置征東行中書省，以高麗王與元軍將領阿塔海共領行省事,後設駐耽羅島牧馬府，牧馬府長官乃是為漢人左亨蘇。直到大元朝被逐出中原後幾十年後,島上的元朝官員才向高麗人投降。隻不過朱元璋那廝一個鄉間和尚,鼠目寸光,生生給放棄了濟州島,實在可恨。朱家王朝不要,但並不代表我周澤普不要!”
“占領濟州島之後,一可以作為我們的軍馬場,為我們改良和輸送軍馬。二可以作為我們的根據地,東擊倭國,或作為海上貿易的中轉站,賺取白銀,平抑銅價,此外還可以進攻遼東建奴,亦可以支持東江鎮總兵的毛文龍 。”
吳傑道:“毛文龍身為大明總兵,大人為何要支持他?”
周澤普道:“手挽東隅半壁安，漂流百戰虜烽闌。毛文龍的東江鎮是朝廷邊防的重要保障,毛文龍在一天,建奴就無法對遼西和大明本土展開有效進攻，即便有所行動也不得不在很短的時間內撤走。關內萬家生靈的安寧幸福，皆賴於東江鎮的存在。”