喜之色逐漸消退，她低下頭去，又縮了縮肩膀，很是膽怯之態。
唐毅絮絮善誘，乃道：“你若告訴我，下回我來，就給你帶很甜的桂花鬆子糖。”
這一句話，卻極有效。
應懷真又轉回頭來：“真的麼？”
唐毅點了點頭，眼底笑意更盛：在此之前，他竟不知自己哄孩子的本事卻也一流。
懷真懵懂看了他片刻，終於說道：“我告訴你……你、你別對旁人說好麼？”
唐毅笑看著她：“就當作是我跟小懷真之間的秘密，如何？誰也不許對別人說起。”
望著他十足可信的神色，女孩子歎了口氣，才悶悶不樂地說道：“我本來以為哥哥喜歡我的，可是……我剛才，聽見哥哥對姐姐說，說很討厭我，說我是小、小賤/人……他們好像、很想我死掉。”她有些憂愁地說到這裏，抬頭看唐毅：“糖叔叔，什麼是小賤/人？”
唐毅微微蹙眉，凝視著眼前的女孩子，並沒有立刻回答她這個問題。
片刻，唐毅才問道：“所以懷真就跑到這裏躲藏起來了？是怕被他們發現？”
懷真又埋首下去，道：“我很害怕，哥哥先前明明對我很好的，可是剛才……有些可怕……”
唐毅問道：“那為什麼不告訴……你父親母親？”
懷真眨了眨眼，又弱弱諾諾地說道：“我怕……怕爹爹不相信我，也怕爹爹相信我。”
唐毅竟不懂，不由問：“這是什麼緣故？”
懷真嘟著唇，道：“爹爹不相信我，會覺得我是說謊精，會不喜歡我……可若是相信我，爹爹一定會討厭哥哥、責罰哥哥的，我不想哥哥被責罰。”她顯得很難過，又低下頭去。
唐毅心中一震，耳畔隱隱聽見腳步聲傳來。
他不及多想，便對眼前的女孩兒道：“懷真你聽著，一味躲藏起來是沒有用的，如果你不願意告訴你爹爹跟娘親，那麼就要讓他們不敢欺負你才好。”
懷真呆呆地看著他，似懂非懂。
唐毅對上這雙明澈之極的雙眸，又道：“你哥哥所做是極錯之事，他當著你父親母親的麵兒是不是不敢欺負你呢？他隻敢在背後這樣，因為他心虛，他也知道自己不對……但凡做壞事的人都會心虛，然而你是好孩子，好孩子不該懼怕壞人，你懂嗎？”
兩人說到這兒，就見應蘭風匆匆來到。
蘭風看到應懷真在此處，便忙不迭地女孩兒一把抱了去，又仍對唐毅告了失陪，自抱著去了。
唐毅目送父女兩人離開，見懷真趴在應蘭風肩頭，瞪著亮晶晶的眼睛看自己……他便衝她一笑，心中卻在納悶：自己方才為何會對這女孩子說那一番話，有些突兀……
何況……畢竟她年紀還小，又哪裏會懂這些？
隻在應蘭風去而複返之後，唐毅同他閑談起來，隱約透出幾分子女之間齟齬的話，他口齒過人，說的雖不露痕跡，但以應蘭風之心思敏銳，自然會想到。
此後，唐毅便把此事漸漸淡忘，他雖偶有出入應公府，卻極少再見到應懷真，隻是隱約對她有許多耳聞罷了……
一直到應蘭風聲名鵲起。
那一日，他進宮麵聖，出了皇帝寢宮往外，忽地聽見偏殿處有人聲吵嚷。
這在宮中來說，自是罕事，又是何人如此大膽？
唐毅放慢腳步，側耳聽去，竟聽見六公主趙芙的聲音，喝道：“你又算什麼？本公主做事，輪得到你來指摘？”
唐毅知道趙芙生性驕橫，或許又在刁難哪個宮人罷了，當下不以為意，才要邁步走開，卻聽見另一個清脆聲音，道：“你做壞事，我便說得！好端端地你做什麼這麼欺負人？”
唐毅聽這聲音清麗，依稀有幾分熟悉，卻想不起是哪裏聽見過，一時止步。
聽趙芙冷笑道：“這奴才辦事不力，縱然本宮立刻將她殺了又如何？”
卻聽那女孩子道：“她哪裏辦事不力了？不過方才她跟我多說了幾句話，你就要打要殺，哪裏有這個道理？你不過自覺著是公主，所以這樣驕橫跋扈，可是王子犯法還與庶民同罪呢，你若要鬧，我就陪你鬧，我們自去找皇上，讓皇上評評這個理！”
原來趙芙素來嫉妒應懷真，先前不慎見到這宮女同應懷真說笑，她便不樂，因此故意尋了個由頭，便打了那宮女兩掌，疾言厲色地要處置。
這會兒，唐毅又驚又笑，饒有興趣聽著那邊兒動靜。
他身邊兒的內侍見他駐足，又聽這樣吵嚷，麵上不由也帶了笑，因小聲說道：“唐大人不知道呢？這是應大人的愛女……懷真姑娘在跟公主吵呢，嘖，這應姑娘倒真是個有膽識難得的……”
六公主生性嬌蠻，對宮女太監動輒打罵，無人敢管，這內侍自然心有戚戚然，如今見應懷真替他們這等人出頭，便情不自禁讚了一句，卻又自省多嘴了，慌忙噤口。
卻喜唐毅也素來是個規謹之人，麵上依舊不動聲色。
這內侍鬆了口氣的當兒，卻見唐毅徑直走到廊邊上，側身看往那邊。