上下，除了他還有誰更能勝任帝國外交官一職？今後誰再敢詆毀星涯，再提將他革職查辦一事，就以大逆之罪論處，滿門抄斬株連九族！”
此話一出，滿朝文武個個心下一凜，都不敢再多說半句，原先想好的勸諫也不得不暫時放到一邊了。隻有星涯神色淡然，甚至還帶著些微笑，仿佛那些人說的隻是一件與自己無關的瑣事。
這時容秋夫人也迎來了兩位不速之客--一個金發碧眼白皮膚的高大中年男人和一個黑發黑瞳的年輕人，兩人都是一身西裝，中年男人摘下黑色的禮帽，隔著東暖閣的珠簾向她鞠了一躬。
那人是雲洲的公使，而那年輕人自然是他的翻譯官。隻聽中年人用洋文幾乎不停頓地說了一大堆不知所雲的詞句，然後年輕的翻譯官說：“請問尊貴的皇太後是否對星涯大人有所不滿，要將他革職查辦？”
“你們有什麼要說的麼？”容秋夫人反問。
聽完翻譯官的轉述，雲洲公使又用洋文說了一大段。那翻譯官便對容秋夫人說：“公使先生說，希望您打消這個念頭，因為這件事或許對您和蒼冥帝國不利。”
“此話怎講？”容秋夫人雙眉微蹙，臉上已有了些慍色。
“公使先生說，他已經是第四位駐王城的公使了，先前歸國的三位公使都說蒼冥帝國以天朝上國自居，外交官員無不盛氣淩人，全當各國是蠻夷之邦，言行也多有輕蔑，唯有星涯大人不是如此，對待各國公使也十分講究禮節，幾年之中這是從未有過的。再說各國之間難免有些矛盾，也隻有星涯大人每次都能妥善調停，實屬不易。如果將他革職查辦，不止是我們雲洲一國，其他各國也不會同意的，還請您認真考慮。”翻譯官說。
“如果我執意如此呢？”容秋夫人問。
“那麼我們會考慮再次對蒼冥帝國宣戰。”
這次輪到容秋夫人啞口無言了--當年一時衝動向八國宣戰的嚴重後果他不是不記得，如果再招來更多的國家對帝國動武，後果就不堪設想了。她倒還不至於傻到這種地步，她是不會拿帝國的命運開玩笑的。
“我會認真考慮的。”她說。
提早降臨的黃昏用沉重的鈷藍色籠罩了這座宏大如海的宮城。
棲雲宮中燈火通明，桌上已經擺了幾樣精致菜肴，依然有宮女陸續端著盛在精致的碗碟裏的菜肴進來，還端上了一個銀色的酒壺。這顯然是一桌宴席，擺下這桌宴席的，正是雲曦皇後。
雲曦早已精心打扮了一番，發挽烏雲，淡掃蛾眉，發髻上插著精巧的珠花，一身華貴端莊的粉色宮裝，整個人看上去嫵媚豔麗不可方物，光豔照人如同桃花盛放。她其實跟朔寒同歲，隻比朔寒早生了一個月，但這樣華貴的打扮讓她看上去有二十來歲，與蒼白孱弱的朔寒坐在一起，反倒讓朔寒顯得像個十五六歲的孩子一般，兩個人不像夫妻，倒像是一對姐弟了。
許久，兩人都沒有說話，他們之間總是很少有話題的，除了禮節問候之外就幾乎再也不說什麼。畢竟朔寒對這個母親逼自己迎娶的妻子還是有所抗拒，又覺得母親讓自己立皇後其實是在自己身邊安插了一個眼線，便更加不情願與雲曦多談。沉默地對坐了很久之後，雲曦才終於輕輕說了一句：“夫君，您難道沒有什麼要對妾身說麼？
“那要我說什麼？隻怕我在這裏說的話，待會兒就傳到母後的耳朵裏去了。”朔寒說，“怎麼突然間叫我來這裏，還擺了這麼一桌菜？”
“妾身是想為夫君接風洗塵--這一路舟車勞頓，夫君也受累了。”雲曦淡淡地說。
“還真是豐盛……你這份心意我領了。”朔寒看著眼前的菜肴，目光卻沒有絲毫波動。
“既然領了妾身的心儀，那我們就用餐吧，這些都是夫君愛吃的菜，待會兒涼了可不好。”雲曦說著，拿起酒壺就要為朔寒倒酒，“這是上好的桂花酒，不知夫君是否喜歡？”
隻有她自己知道，在將帶著馥鬱香氣的酒倒進朔寒麵前的瓷杯裏時，自己心中是如何忐忑與猶疑，乃至手都有些顫唞了--因為那壺酒裏摻了太後給她的藥物，那是種具有致幻與催情兩重功效的藥，但無色無味，等到發覺被藥性控製時，早就來不及了。至於解決的方法，不用說也知道是什麼。
如果朔寒真的喝了下去，自然不愁他不在棲雲宮留宿，但他到底不愛女子，對於男女之事更是毫無興趣，這樣一來自己不就是逼他做了不願做的事麼？而這是容秋夫人的喜好，卻並不是她的，她從不會逼迫任何人做不願意的事，就算那是太後的囑托。
她忽然動搖了，不願意再按容秋夫人和父親的囑托將他們的計劃進行下去。這對朔寒來說是一個圈套，而她卻要讓他無知無覺地踏入。她沒有他們那樣的心機，也不願像他們那樣去算計另一個人。如果她真的那樣做，不僅得不到朔寒的心，反而隻會讓他更加怨恨自己，他們之間也就不再有信任了，又談何夫妻情分？
對於她的忐忑，朔寒卻一無所知，反倒十分平靜地拿起了酒杯，然後看著雲曦說：“你也喝一杯吧，既然是好酒，我怎麼好意思一個人喝呢？”