上去有些可疑，這讓羅蘭有些不悅：他穿著黑色的馬褲呢長褲，繃在腿上就像雜技演員的緊身衣，白色的襯衣敞開著，露出他無毛的胸部。他的頭髮亂蓬蓬的。
羅蘭無語地瞪著他。
“進來，進來！別站在走廊裡！你的母親想跟你說話。”他的嘴角微笑著，但臉上的其他線條都顯出嘲諷的表情。而他的目光，冷得能讓人打顫。
事實上，他的母親並沒想在此刻見到他。她坐在起居室的窗戶旁，從那裡她能看到樓下院子裡熾熱的白色石塊。她穿著一條寬鬆的長裙，是件隻能在家裡穿的睡衣似的長裙，裙子總從一隻肩膀上滑下來，露出她雪白的肌膚。她隻看了男孩一眼，仿佛不敢正視他似的，她微微的苦笑很快便隱去，就像秋陽掠過一池死水。在交談時，她隻看著自己的雙手，而不是她的兒子。
他很少見到她，搖籃曲的調子（闃茨，棲茨，■茨）也在他的記憶中褪了色。但是他愛著這個“陌生人”。他感到內心產生了一種莫名的恐懼，對他父親最親近的謀士——馬藤——他開始有種憎恨。
“你好嗎，羅？”她柔聲問兒子。馬藤站在她身邊，一隻手放在她白色的肩膀和頭頸之間，對著母子倆微笑。他褐色的眼睛在微笑時變得深不見底。
“好。”他回答。
“你的學習順利嗎？範內滿意嗎？柯特呢？”講到第二個名字時，她的嘴脣抽[dòng]了一下，仿佛嘗到了苦澀的東西。
“我在努力。”他說。他們倆都清楚他不像庫斯伯特那樣聰明得驚人，甚至沒有傑米反應快。他是個埋頭苦幹型的學生，如同一個拿著大棒的武士般有些愚鈍。甚至阿蘭都比他學得好。
“大衛好嗎？”她知道他很愛那隻獵鷹。
羅蘭抬頭看著馬藤，他仍掛著父親般的笑容聽著母子倆談話。“它的黃金時期已經過去了。”
他母親差一點就開始顫唞了；那一刻馬藤的臉陰沉下來，他放在她肩上的手抓緊了。她轉過臉看著窗外白晃晃的陽光，一切看上去都和往常沒什麼兩樣。
這是一個謎語（注：原文用的是charade，指用詩、畫、動作等湊成一個字的一種字謎。），他想，一場遊戲。誰和誰玩這場遊戲呢？
“你前額劃破了。”馬藤又恢復了微笑，一個指頭指著柯特最近留下的疤痕。
（謝謝你，今天我受益匪淺。）
“你會像你父親一樣嗎？成為一個戰士，或者你就隻是反應慢？”
這次，她的確發抖了。
“兩者都是。”男孩說。他牢牢地瞪著馬藤，痛苦地微笑著。即使在這裡，他都覺得非常熱。
馬藤突然收起了微笑。“你能到屋頂上去了，孩子。我知道你在那裡還有事要做呢。”
“我的母親還沒有準許我離開，你這個侍從。”
馬藤的臉扭曲起來，仿佛羅蘭剛用皮鞭抽了他。男孩聽到母親悲哀、恐懼的喘熄。她叫了他的名字。
但羅蘭臉上痛苦的笑容沒有變，他往前跨了一步。“你能為我做個效忠的姿勢嗎，侍從？憑你服侍的主人，我父親的名義？”
馬藤瞪著他，簡直無法相信他說的話。
“出去。”馬藤克製地說，“出去，用你的手去。”
帶著他猙獰的笑容，男孩走了出去。
他關上門，朝著原路走回去，他聽到母親的嚎叫。那是人臨死前哀號的聲音。接著，難以置信的，他聽到他父親的僕人擊打她的聲音，警告她閉上鳥嘴。
閉上鳥嘴！
他聽到馬藤的笑聲。
羅蘭徑直走向練習場，臉上始終掛著他痛苦的笑容。