那個國王到底是誰？”
黑衣人笑了。“就你和我，我們還是開誠布公吧。別再撒謊了。”
“我以為我們剛才講的都是實話。”
但黑衣人仍堅持強調他的觀點，好像沒聽到羅蘭說了什麼。“我們就坦誠相見吧。不像朋友那樣，而是兩個相互匹敵的對手。羅蘭，這樣的條件可是很難得的。隻有站在同一水平線上的對手才會講真話，我一直就這麼認為。朋友、愛人之間隻有永無止境的謊言，他們完全陷在照顧彼此感情的羅網之中。那多讓人頭疼啊！”
“我不想讓你厭煩，就讓我們講真話吧。”這一晚，他可沒少講話。“那你先告訴我你用妖術到底是要做什麼。”
“魔法，槍俠！我的主人用了魔法，來延長這一夜，直到我們談話結束為止。”
“那要多久？”
“很久。我沒法給你答案，因為我自己也不清楚。”黑衣人站起來，低頭看著火堆，餘燼的火光映在他臉上，光影變化形成各種圖案。“你可以提問。我會盡我所知來回答你。你追上了我。這很公平；我以為你永遠趕不上我。但是別忘了，你的征途才剛開始。提問吧。這樣我們很快就能轉入正題。”
“誰是你的國王？”
“我從來沒有見到過他，但你一定要見他。但在你見到他之前，你必須得先會會‘永生的陌生人’。”黑衣人的笑容裡毫無任何歹毒的怨艾，“你得殺了他，槍俠。不過，在我看來，沒人會樂意接這個擔子。這不會讓你好受。”
“如果你從來沒見過你的國王，你的主人，你是怎麼認識他的？”
“他總是來到我的夢中。我曾住在一個遙遠的國度，那時我貧困潦倒，他化做一個年輕人來到我的夢裡。幾十個世紀之前，他就讓我明白了我的職責，而且允諾給我誘人的回報。在我能羽化登仙之前，在我年輕時以及成人以後，我幫他做了許多事。你是讓我登峰造極的任務，槍俠。你是我的頂峰。”他笑出聲，“你看，有人很把你當回事呢。”
“這個‘陌生人’，他有名字嗎？”
“噢，人們給他起過名字。”
“那他叫什麼？”
“萊尚。”黑衣人的聲音很輕，東邊山脈所在的地方有一陣岩滑，聲音打斷了他的話，又有一隻美洲獅像女聲般的尖叫劃破了寂靜。槍俠打了個顫，黑衣人也縮緊了身子。“不過我知道這也不是你想知道的。做長遠的打算可不是你的天性。”
槍俠知道下一個問題想問什麼；這個疑問啃噬了他整整一晚上，而且在過去的幾年裡也一直折磨著他。字眼已經在脣邊滾動，但他又咽了下去……至少現在還不是時候。
“這個‘陌生人’也是塔樓的僕人？就像你一樣？”
“是的。他使一切變得黑暗，他會變色。他存在於所有的時間當中。然而，還有一個比他更厲害的人。”
“是誰？”
“別再問了！”黑衣人大叫一聲。他的聲音變得十分冷峻，但轉而又變成了哀求的口吻。“我不知道！我也不想知道。談論末世界的事物會導致一個人靈魂的毀滅。”
“過了‘永生的陌生人’就是塔樓，和塔樓裡麵存在的所有東西？”
“是。”黑衣人像耳語般低聲說，“但所有這些都是你不該問的。”
這是句實話。
“好吧。”槍俠說，然後問了世界上最古老的一個問題，“我會成功嗎？我能走到底嗎？”
“如果我回答了這個問題，槍俠，你會殺了我。”
“我早該殺了你。你自己招的。”他的雙手落在磨光了的槍把上。
“這些槍打不開門，槍俠；它們隻會讓門永遠地關上。”
“我必須往哪裡走？”
“朝西邊。到海邊去。世界的盡頭正是你應該開始的起點。曾經有人教導過你……那個你在多年前就打敗的人——”
“是，柯特。”槍俠不耐煩地插嘴。
“他對你的忠告是等待。這個主意真糟糕。其實那時，我已經開始實施顛覆你父親的計劃。他把你派出去，等你回來時——”
“我不想聽你講那段事。”槍俠打斷他的話，而他耳邊突然出現了母親的歌聲：孩兒寶貝，孩兒親，孩兒帶著你的籃子來。
“那就聽我講這些事：當你回來時，馬藤已經往西邊去了，加入了叛軍。不管究竟發生了什麼，所有人都這麼說，你也就這麼相信了。不過，他和某個巫師給你設下了一個陷阱，你中了他的計。好孩子！儘管那時馬藤早已離去了，有一個人會時常讓你想起他，不是嗎？這個人穿著僧侶的衣服，剃的頭髮讓他看起來像個懺悔者——”
“沃特，”黑衣人話音未落，槍俠就反應過來了。儘管這一晚上他已經聽了無數乾奇百怪的事，這個赤摞裸的真相仍讓他吃了一驚。“是你，馬藤就根本沒離開過。”