琳琅那屋裏住著三個人，晚上都交卸了差事，自然鬆閑下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裏拿了小菱花鏡，笑道：“隻有你發瘋，這會子還不睡，隻顧拿著鏡子左照右照。”錦秋道：“我瞧這額頭上長了個疹子。”芳景笑道：“一個疹子毀不了你的花容月貌。”錦秋啐道：“你少在這裏和我強嘴，你以為你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你背走。”
芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？”按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，隻得討饒。芳景回頭瞧見琳琅，笑著道：“再聽到這樣的話，可別輕饒了她。”琳琅微笑道：“姑姑們說的什麼，我倒是不懂。”
錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：“可是句好話呢。”芳景將她肩膀一拍：“別欺侮人家不知道。”琳琅這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：“算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。”隻是掩著嘴笑：“背宮你知不知道？”琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：“狗嘴裏吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。”
錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？”芳景說：“你倒搬出太宗皇帝來了。”錦秋嘿了一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇後立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇後心中不忿，立了規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以鬥篷，由公公背入背出，不許留宿禦寢。”
芳景亦隻是暈紅了臉笑罵道：“可見你成日惦著什麼。”錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：“時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。”錦秋哪裏肯依，芳景便“哧”一聲吹滅了燈，屋子裏暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下了。
第10章
天氣晴朗，碧藍的天上一絲雲彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下裏安靜無聲，皇帝歇了午覺，不當值的人退下去回自己屋子裏，琳琅也坐下來繡一方帕子，芳景讓李德全叫了去，不一會兒回屋裏來，見琳琅坐在那裏繡花，便走近來瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，於是說：“好是好，就是太素淨了些。”
琳琅微笑道：“姑姑別笑話，我自己繡了頑呢。”芳景咳了一聲，對她道：“我早起身上就不太好，掙紮了這半日，實在圖不得了，已經回了李諳達。李諳達說你這幾日當差很妥當，這會子萬歲爺歇午覺，你先去當值，聽著叫茶水。”
琳琅聽她如是說，忙放了針線上殿中去。皇帝在東暖閣裏歇著，深沉沉的大殿中寂靜無聲，隻地下兩隻鎏金大鼎裏焚著安息香，那淡白的煙絲絲縷縷，似乎連空氣都是安靜的。當值的首領太監正是李德全，見了她來，向她使個眼色。她便躡步走進暖閣，李德全輕手輕腳的走過來，壓低了聲音對她道：“萬歲爺有差事交我，我出去就回來，你好生聽著。”
琳琅聽說要她獨個兒留在這裏，心裏不免忐忑。李德全道：“他們全在暖閣外頭，萬歲爺醒了，你知道怎麼叫人？”
她知道暗號，於是輕輕點點頭。李德全不敢多說，隻怕驚醒了皇帝，躡手躡腳便退了出去。琳琅隻覺得殿中靜到了極點，仿佛連自己的心跳聲也能聽見。她隻是屏息靜氣，留意著那明黃羅帳之後的動靜。雖隔得遠，但暖閣之中太安靜，依稀連皇帝呼吸聲亦能聽見，極是均停平緩。殿外的陽光經了雕花長窗上糊著的綃紗，投射進來隻是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。