琳琅手裏本折了一枝桂花，不知不覺間鬆手那花就落在了青磚地上。畫珠道：“她到底是老子娘有頭臉，雖沒放過實任，到底有爵位在那裏，萬歲爺賜婚，那可真是天大的麵子，明珠大人雖然是朝中大臣，但她嫁過去，隻怕也不敢等閑輕慢了她這位指婚而娶的兒媳。”
她一句接一句的說著，琳琅隻覺得那聲音離自己很遠，飄蕩浮動著，倏忽又很近，近得直像是在耳下吵嚷。天卻越發高了，隻覺得那月光冰寒，像是並刀的尖口，撕啦撕就將人剪開來。全然聽不見畫珠在說什麼，隻見她嘴唇翕動，自顧自說得高興。四麵都是風，冷冷的撲在身上，隻吹得衣角揚起，身子卻在風裏微微的發著抖。畫珠嘈嘈切切說了許久，方覺得她臉色有異，一握了她的手，失聲道：“你這是怎麼了，手這樣冰涼。”說了兩遍，琳琅方才回過神來似的，隻道：“這風好冷。”
畫珠道：“你要添件衣裳才好，這夜裏風寒，咱們快回去。”回屋裏琳琅添了件雪青長比甲，方收拾停當，隱約聽到外麵遙遙的擊掌聲，正是禦駕返回乾清宮的暗號。兩個人都當著差事，皆出來上殿中去。
隨侍的太監簇擁著皇帝進來，除了近侍，其餘的人皆在殿外便退了下去。李德全回頭瞧見琳琅，便對她說：“萬歲爺今兒吃了酒，去沏釅茶來。”琳琅答應了一聲，去了半晌回來，皇帝正換了衣裳，見那茶碗不是日常禦用，卻是一隻竹絲白紋的粉定茶盞，盛著楓露茶。那楓露茶乃楓露點茶，楓露製法，取香楓之嫩葉，入甑蒸之，滴取其露。將楓露點入茶湯中，即成楓露茶。皇帝看了她一眼，問：“這會子怎麼翻出這樣東西來了？”琳琅神色倉惶道：“奴才隻想到這茶配這定窯盞子才好看，一時疏忽，忘了忌諱，請萬歲爺責罰。”這定窯茶盞本是一對，另一隻上次她在禦前打碎了，依著規矩，這單下的一隻殘杯是不能再用的。皇帝想起來，上次打翻了茶，她麵色也是如此驚懼，此刻捧著茶盤，因著又犯了錯，眼裏隻有楚楚的驚怯，碧色衣袖似在微微輕顫，燈下照著分明，雪白皓腕上一痕新月似的舊燙傷。
皇帝接過茶去，吃了一口，放下道：“這茶要三四遍才出色，還是換甘和茶來。”琳琅“嗻”了一聲，退出暖閣外去。皇帝覺得有幾分酒意，便叫李德全：“去擰個熱毛巾把子來。”李德全答應了還未出去，隻聽外麵的“咣”的一聲響，跟著小太監輕聲低呼了一聲，皇帝問：“怎麼了？”外麵的小太監忙道：“回萬歲爺的話，琳琅不知怎麼的，發暈倒在地上了。”皇帝起身便出來，李德全忙替他掀起簾子，隻見太監宮女們團團圍住，芳景扶了琳琅的肩，輕輕喚著她的名字，琳琅臉色雪白，雙目緊閉，卻是人事不知的樣子。皇帝道：“別都圍著，散開來讓她透氣。”眾人早嚇得亂了陣腳，聽見皇帝吩咐，連忙站起來皆退出幾步去，皇帝又對芳景道：“將她頸下的扣子解開兩粒。”芳景連忙解了，皇帝本略通岐黃之術，伸手按在她脈上，卻回頭對李德全道：“去將那傳教士貢的西洋嗅鹽取來。”李德全派人去取了來，卻是小巧玲瓏一隻碧色玻璃瓶子，皇帝旋開鎏金寶紐塞子，將那嗅鹽放在她鼻下輕輕搖了搖。殿中諸人皆目不轉晴瞧著琳琅，四下裏鴉雀無聲，隱隱約約聽見殿外簷頭鐵馬，被風吹著叮鐺叮鐺清冷的兩聲。
簷頭鐵馬響聲零亂，那風吹過，隱約有丹桂的醇香。書房裏本用著燭火，外麵置著雪亮紗罩。那光漾漾得暈開去，窗下的月色便黯然失了華