色蒼白的像是屋宇上的積雪，竟沒有一絲血色。皇帝便又笑了一笑，示意他近前來，道：“今兒是朕的不是，你們也不必嚇成這樣，這是在行苑裏頭，難道朕還能走丟了不成？”
納蘭道：“臣等護駕不周，請皇上治罪。”皇帝見他穿著侍衛的青色油衣，依著規矩垂手侍立，那聲音竟然在微微發抖，也不知是天氣寒冷，還是適才擔心過慮，這會子鬆下心來格外後怕？皇帝心中正是歡喜，也未去多想，隻笑道：“朕已經知道不該了，你們還不肯輕饒麼？”太監已經通報上來：“萬歲爺，索大人遞牌子覲見。”
皇帝微微皺一皺眉，立刻又展顏一笑：“這回朕可真有得受了。索額圖必又要諫勸，什麼千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼幸。”納蘭恍恍惚惚聽在耳中，自幼背得極熟《史記》的句子，此時皇帝說出來，一字一字卻恍若夏日的焦雷，一聲一聲霹靂般在耳邊炸開，卻根本不知道那些字連起來是何意思了，風挾著雪霰子往臉上拍著，隻是麻木的刺痛。
皇帝就在南宮正殿裏傳見索額圖，索額圖行了見駕的大禮，果然未說到三句，便道：“皇上萬乘之尊，身係社稷安危。袁盎曰：‘千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼幸。’”皇帝見自己所猜全中，禁不住微微一笑。他心情甚好，著實敷衍了這位重臣幾句，因他正是當值大臣，又詢問了京中消息，京裏各衙門早就封了印不辦差，年下散坦，倒也沒有什麼要緊事。
等索額圖跪安退下，皇帝便起身回西暖閣，琳琅本坐在炕前小杌子上執著珠線打絡子，神色卻有些怔仲不寧，連皇帝進來也沒留意。猛然間見那明黃翻袖斜剌裏拂在絡子上，皇帝的聲音很愉悅：“這個是打來作什麼的？”卻將她嚇了一跳，連忙站起來，叫了聲：“萬歲爺。”皇帝握了她的手，問：“手怎麼這樣涼？是不是才剛受了風寒？”她輕輕搖了搖頭，低聲道：“琳琅在後悔——”語氣稍稍凝滯，旋即黯然：“不該叫萬歲爺帶了我去騎馬，惹得大臣們都擔心。”
皇帝唔了一聲，道：“是朕要帶你去，不怨你。適才索額圖剛剛引過史書，你又來了——三代末主乃有嬖女，今欲同輦，得無近似之乎？王太後雲‘古有樊姬，今有班婕妤’，朕再加一句：現有衛氏琳琅。”她的笑容卻是轉瞬即逝，低聲道：“萬歲爺可要折琳琅的福，況且成帝如何及得皇上萬一？”
皇帝不由笑道：“雖是奉承，但著實叫人聽了心裏舒坦。我隻是奇怪，你到底藏了多少本事，連經史子集你竟都讀過，起先還欺君罔上，叫我以為你不識字。”琳琅臉上微微一紅，垂下頭去說：“不敢欺瞞萬歲爺，隻是女子無才便是德，且太宗皇帝祖訓，宮人不讓識字。”皇帝靜默了片刻，忽然輕輕歎了口氣：“六宮主位，不識字的也多。有時回來乏透了，想講句笑話兒，她們也未必能懂。”
琳琅見他目光溫和，一雙眸子裏瞳仁清亮，黑得幾乎能瞧見自己的倒影，直要望到人心裏去似的。心裏如絆著雙絲網，何止千結萬結，糾葛亂理，竟不敢再與他對視。掉轉臉去，心裏怦怦直跳。皇帝握著她的手，卻慢慢的攥得緊了，距得近了，皇帝衣袖間有幽幽的龍誕香氣，叫她微微眩暈，仿佛透不過氣來。距得太近，仰望隻見他清峻的臉龐輪廓，眉宇間卻有錯綜複雜，她所不懂，更不願去思量。
因依靠著，皇帝的聲音似是從胸口深處發出的：“第一次見著你，你站在水裏唱歌，那晚的月色那樣好，照著河岸四麵的新葦葉子——就像是做夢一樣。我極小的時候，嬤嬤唱悠車歌哄我睡覺，唱著唱著睡著了，所以總覺得那歌是在夢裏才聽過。”她一句話也說不出來，唇角微微發顫，他卻將她又攬得更緊些：“這些日子我一直在想，假若你替我生個孩子，每日唱悠車歌哄他睡覺，他一定是世上最有福氣的孩子。”