，卻聽見殿內深處有女子的柔聲低低說了句什麼，隻聽見皇帝的聲音甚是溫和：“不妨事，想必是有要緊的折子，你不必起來了。”王之富在外麵聽得清楚，心裏猛然打了個突。
皇帝卻隻穿著江綢中衣便出了暖閣，外麵雖也是地炕火盆，但到底比暖閣裏冷許多。皇帝不覺微微一凜，張三德忙取了紫貂大氅替皇帝披上，宮女移了燈過來，皇帝就著燭火看了折子，臉上浮起一絲笑意，王之富這才磕了頭告退出去。
皇帝回暖閣中去，手腳已經冷得微涼。但被暖褥馨，隻渥了片刻便暖和起來。琳琅這一被驚醒，卻難得入眠，又不便輾轉反側，隻閉著眼罷了。皇帝自幼便是嬤嬤諳達卯初叫醒去上書房，待得登基，每日又是卯初即起身視朝，現下卻也睡不著了，聽著她呼吸之聲，問：“你睡著了麼？”她閉著眼睛答：“睡著了。”自己先忍不住“咭”得一笑，睜開眼瞧皇帝含笑舒展雙臂，溫存的將她攬入懷中。她伏在皇帝胸口，隻聽他穩穩的心跳聲，長發如墨玉流光，瀉展在皇帝襟前。皇帝卻握住一束秀發，低聲道：“宿昔不梳頭，絲發披兩眉。婉伸郎膝上，何處不可憐。”她並不答言，卻捋了自己的一莖秀發，輕輕拈起皇帝的發辮，將那根長發與皇帝的一絲頭發係在一處，細細打了個同心雙結。殿深極遠處點著燭火，朦朦朧朧的透進來，卻是一帳的暈黃微光漾漾。
皇帝看著她的舉動，心中歡喜觸動到了極處，雖是隆冬，卻恍若三春勝景，旖旎無限。隻執了她的手，貼在自己心口上，隻願天長地久，永如今時今日，忽而明了前人信誓為盟，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，所謂隻羨鴛鴦不羨仙，卻原來果真如此。
眼睜睜年關一日一日逼近，卻是不得不回鑾了。六部衙門百官群臣年下無事，皇帝卻有著諸項元辰大典，祀祖祭天，禮慶繁縟。又這些年舊例，皇帝親筆賜書“福”字，賞與近臣。這日皇帝祫祭太廟回來，抽出半晌功夫，卻寫了數十個“福”字。琳琅從禦茶房裏回來，見太監一一捧出來去晾幹墨跡，正瞧著有趣，忽聽張三德叫住她，道：“太後打發人，點名兒要你去一趟。”
她不知是何事，但太後傳喚，自然是連忙去了。進得暖閣，隻見太後穿著家常海青團壽寧紋袍，靠著大迎枕坐在炕上，一位貴婦身穿香色百蝶妝花緞袍，斜簽著身子坐在下首，陪太後摸骨牌接龍作耍。琳琅雖不識得，但瞧她衣飾，已經猜到便是佟貴妃。當下恭敬恭敬行了禮，跪下道：“奴才給太後請安。”磕了頭，稍頓又道：“奴才給貴妃請安。”再磕下頭去。
太後卻瞧了她一眼，問：“你就是琳琅？姓什麼？”並不叫她起來回話，她跪在那裏輕聲答：“回太後的話，奴才姓衛。”太後慢慢撥著骨牌，道：“是漢軍吧。”琳琅心裏微微一酸，答：“奴才是漢軍包衣。”太後麵無表情，又瞧了她一眼，道：“皇帝這些日子在南苑，閑下來都做什麼？”
琳琅答：“回太後的話，奴才侍候茶水，隻知道萬歲爺有時寫字讀書，旁的奴才並不知道。”太後卻冷笑一聲，道：“皇帝沒出去騎馬麼？”琳琅早就知道不好，此時見她當麵問出來，隻得道：“萬歲爺有時是騎馬出去溜彎兒。”太後又冷笑了一聲，回轉臉隻撥著骨牌，卻並不再說話。殿中本來安靜，隻聽那骨牌偶然相碰，清脆的“啪”一聲。她跪在那裏良久，地下雖攏著火龍，但那金磚地極硬，跪到此時，雙膝早就隱隱發痛。佟貴妃有幾分尷尬起來，抹著骨牌陪笑道：“太後，臣妾又輸了，實在不是太後您的對手，今兒這點金瓜子，又要全孝敬您老人家了。臣妾沒出息，求太後饒了我，待臣妾明兒練上幾回合，再來陪您。”太後笑道：“說得可憐見兒的，我不要采頭了，咱們再來。”佟貴妃無奈，又望了琳琅一眼，但見她跪在那裏，卻是平和鎮定。