皇帝道：“國有國法，家有家規，這六宮之中，你們哪一個人朕不愛重？”語氣一轉：“隻是朕覺得此事蹊蹺，朕自問待她不薄，她不應有怨懟之心，如何起魘咒之意？”佟貴妃素知皇帝心思縝密，必會起疑心，當下便道：“臣妾也是如此想，皇上待寧貴人情深義重，她竟然罔顧天恩，行此大逆不道之事，著實令人費解。”皇帝說：“那個出首的宮女，你再命人細細審問明白。”
佟貴妃怕皇帝見疑，當下便命人去傳了宮女小吉兒來，語氣嚴厲的吩咐身邊的嬤嬤：“此事關係重大，你們仔細拷問，她若有半點含糊，就傳杖。你們要不替我問個明白，也不必來見我了。”她素來待下人寬和，這樣厲言警告是未曾有過的事，嬤嬤們皆悚然驚畏，連聲應是。
那些精奇嬤嬤，平日裏專理六宮瑣事，最是精明能幹，並不比外朝的刑名遜色，既然有貴妃懿旨許用刑，更是精神百倍。連夜嚴審，至第二日晌午，方問出了端倪。佟貴妃看了招認的供詞，一口氣換不過來，促聲急咳。宮女們忙上來侍候，好容易待得咳喘稍定，她微微喘熄：“我……我去乾清宮麵見皇上。”
皇帝卻不在乾清宮，下朝後直接去了慈寧宮。佟貴妃隻得又往慈寧宮去，方下了輿轎，崔邦吉已經率人迎出來，先給佟貴妃請了安，低聲道：“貴主子來的不巧，太皇太後正歇晌午覺呢。”佟貴妃不由停下腳步，問：“那皇上呢？”崔邦吉怔了一下，立刻笑道：“萬歲爺在東頭暖閣裏看折子呢。”佟貴妃便往東暖閣裏去，崔邦吉卻搶上一步，在檻外朗聲道：“萬歲爺，貴主子給您請安來了。”這才打起簾子。
琳琅本立在大案前抄《金剛經》，聽到崔邦吉通傳，忙擱下筆迎上前來，先給佟貴妃行了禮。佟貴妃不想在這裏見著她，倒是意外，不及多想。皇帝本坐在西首炕上看折子，見她進來，皇帝倒下炕來親手攙了她一把，說：“你既病著，有什麼事打發人來回一聲就是了，何必還掙紮著過來。”
佟貴妃初進暖閣見了這情形，雖見皇帝與琳琅相距十餘丈，但此情此景便如尋常人家夫妻一般，竟未令人覺得於宮規君臣有礙。她忍不住心中泛起錯綜複雜的滋味，聽皇帝如斯說，眼眶竟是一熱。她自恃身份，勉力鎮定，說：“魘魔之事另有內情，臣妾不敢擅專，所以來回稟皇上。”又望了琳琅一眼，見她微垂螓首立在窗下。那窗紗明亮透進春光明媚，正映在琳琅臉上，雖非豔麗，但那一種嫻靜婉和，隱隱如美玉光華。耳中隻聽皇帝道：“你先坐下說話。”轉臉對琳琅道：“去沏茶來。”
佟貴妃與他是中表之親，如今中宮之位虛懸，皇帝雖無再行立後之意，但一直對她格外看顧，平日裏相敬如賓，她到了此時方隱隱覺得，皇帝待她雖是敬重，這敬重裏卻總仿佛隔了一層。聽他隨意喚琳琅去倒茶，驀然裏覺得，在這暖閣之中，這個位份低下的常在竟比自己這個貴妃，似乎與皇帝更為親密，自己倒仿佛像是客人一般，心中悵然若失。
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《點絳唇》
一種蛾眉，下弦不似初弦好。庾郎未老，何事傷心早？
素壁斜輝，竹影橫窗掃。空房悄，烏啼欲曉，又下西樓了。
給諸位看官大人拜年，祝福的話不多說了，希望大家新年新氣象，一年比一年更年輕貌美！
財色兼收！財色兼收！財色兼收！
第42章
琳琅答應一聲去了，佟貴妃定了定神，緩緩道：“事情倒真如皇上所說，另有蹊蹺，那宮女招認，說是端嬪指使她攀汙寧貴人，那些魘魔之物，亦是端嬪命人從宮外夾帶進來，以作偽證。臣妾已經命人將夾帶入宮私相傳遞魘魔之物的太監、宮女皆鎖了起來，他們也都招認了。臣妾怕另生事端，已經命兩名嬤嬤去陪伴端嬪，如何處置，還請皇上示下。”