主子了。”
太皇太後哦了一聲，像是有些感慨，說：“一日夫妻百日恩，去見一麵也是應該。”轉過臉來將手略抬，琳琅忙奉上茶碗，窗外斜暉脈脈，照進深廣的殿裏，光線便黯淡下來，四麵蒼茫暮色漸起，遠處的宮殿籠在靄色中，西窗下日頭一寸一寸沉下去。薄薄的並沒有暖意，寒浸浸的倒涼得像秋天裏了。她想著有句雲：東風臨夜冷於秋。原來古人的話，果然真切。
其實皇帝本不願去見端嬪，還是佟貴妃親自去請旨，說：“端嬪至今不肯認罪，每日隻是喊冤。臣妾派人去問，她又什麼都不肯說，隻說要禦前重審，臣妾還請皇上決斷。”皇帝本來厭惡端嬪行事陰毒，聽佟貴妃如此陳情，念及或許當真有所冤屈，終究還是去了。
端嬪仍居鹹福宮，由兩名精奇嬤嬤陪伴，形同軟禁。禦駕前呼後擁，自有人早早通傳至鹹福宮，端嬪隻覺望眼欲穿，心中早就焦慮如焚。但見斜陽滿院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺眼奪目。至窗前望了一回，又望了一回，方聽見敬事房太監“啪啪”的擊掌聲，外麵宮女太監早跪了一地，她亦慌忙迎下台階，那兩名精奇嬤嬤，自是亦步亦趨的緊緊跟著。隻見皇帝款步徐徐而至，端嬪勉強行禮如儀：“臣妾恭請聖安。”隻說得臣妾二字，已經嗚咽有聲。待皇帝進殿內方坐下，她進來跪在炕前，隻是嚶嚶而泣。皇帝本來預備她或是痛哭流涕，或是苦苦糾纏，倒不防她隻是這樣掩麵飲泣，淡然道：“朕來了，你有什麼冤屈就說，不必如此惺惺作態。”
端嬪哭道：“事到如今，臣妾百口莫辯，可臣妾實實冤枉，臣妾便是再糊塗，也不會魘咒皇上。”皇帝心中厭煩，道：“那些宮女太監都招認了，你也不必再說。朕念在素日的情份，不追究你的家人便是了。”端嬪唬得臉色雪白，跪在當地身子隻是微微發抖：“皇上，臣妾確是冤枉。那魘魔之物確實是臣妾一時鬼迷心竅，托人遞進宮來，可是皇上的生庚八字……那桃木傀人兒上的八字不是臣妾寫的，不不，那桃木傀人上臣妾本是寫著宜嬪的生庚八字。臣妾一時糊塗，隻是想嫁禍給寧貴人。隻盼皇上一生氣不理她了。可是臣妾真的是被人冤枉，皇上，臣妾縱然粉身碎骨，也不會去魘咒您。”
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《一叢花》
闌珊玉佩罷霓裳，相對綰紅妝。藕絲風送淩波去，又低頭、軟語商量。一種情深，十分心苦，脈脈背斜陽。
色香空盡轉生香，明月小銀塘。桃根桃葉終相守，伴殷勤、雙宿鴛鴦。菰米漂殘，沈雲乍黑，同夢寄瀟湘。
第43章
皇帝聽她顛三倒哭訴著，一時隻覺真假難辯，沉吟不語。端嬪抽泣道：“臣妾罪該萬死……如今臣妾都已從實稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實冤枉，且不論君臣，隻論人倫，臣妾怎麼會魘咒皇上？”
皇帝淡然道：“朕當然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這個以魘咒之術來栽贓陷害的小人到底是誰。”
皇帝素來行事果決，旋即命人將傳遞魘魔之物進宮的宮女、太監，所有相幹人等，在慎刑司嚴審。誰知就在當天半夜裏，出首告發的宮女小吉兒忽然自縊死了。皇帝下朝後才聞奏此事，震怒非常，正巧宮女遞上茶來，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來。琳琅隻見他鼻翕微動，知道是怒極了，一聲不響，隻跪在那裏輕輕替太皇太後捶著腿。