站在邊上低聲答道：“今年春天遇上幹旱，夏日裏又澇了一回，咱們的糧田都減產了，佃農們希望咱們府上能體恤一二，減上一成租子，但事情還沒議成，夫人就病了，因此這事便擱下了，二管家前兒派人去了莊上，通知他們按往年的額數交足租子，於是便有人鬧了起來。”
“就為了一成租子，竟然鬧事？”
華灼臉色微變，她上一世是經曆過流民逃難的，知道民以食為天，隻要能吃一口飽飯，是沒人願意鬧事的，畢竟得罪了主家，損失最大的還是佃農自身。可一旦鬧起來，那就不是小事，搶糧，殺人，甚至更惡劣的事情都有可能發生。現在既然已經鬧起來了，那麼顯然這一成租子已經關係到佃農們的生死。
“劉嬤嬤，今年的糧食減產了多少？”
一成租子其實並不多，竟然就能讓佃農們鬧起來，可見糧食減產必然十分嚴重。
“這個……”劉嬤嬤猶豫了一下，才道，“少了三成還多，夫人之前就很擔心這事，隻是後來舅家來了人，夫人忙得沒工夫理會，原是有這個減租的意思，但到底減多少，夫人還有些猶豫，就沒定下來，沒想到這一耽擱，竟然就出事了。”
說話間，華灼已經換好了衣裳，她心中焦急，也不多說，便急往勤慎堂而去，甚至一溜小跑起來，劉嬤嬤緊跟在後麵，她畢竟年歲大了，走動間不那麼靈活穩當，七巧和八秀恐她摔倒，連忙一左一右扶著她，追著華灼而去。
卻在走到了勤慎堂外，華灼又突然停下來，並不急著進去，而是平複呼吸，又讓八秀替她整理了一下因跑動而略顯淩亂的頭發，然後才冷靜自若地輕抬腳，緩舉步走進了勤慎堂。
雙成姨娘和二管家已經坐在了裏麵，兩個人麵色都有些沉重，雙成姨娘更顯得驚慌一些，她畢竟是女流之輩，最怕的就是鬧事。
堂下還垂著立著一個身穿灰布短褂的中年人，麵色略顯蒼白，華灼認出這是她當日見過的幾個莊頭之一，名叫李三苗，管理的是城西郊外的那座莊子，那裏靠著清源山，山好水好，更滋養了大片的上等良田，淮南府幾乎所有的大戶人家都在那裏有莊子和田產。
“小姐！”
看到她進來，雙成姨娘和二管家同時站了起來。
華灼略一擺手，道：“都坐罷。二管家，究竟是怎麼回事，你詳細說說，咱們也好商量個對策。”
二管家重又坐下，道：“事情發生在昨日，李莊頭把交租的事情給城西莊子的那些佃農們交代了，不料當時就有個刺兒頭鬧了起來，說什麼華家不顧佃農死活，挑唆得其他佃農們都跟著鬧。李莊頭迫於形勢，將那刺兒頭綁了扔進牛棚裏，又把帶頭鬧事的幾戶佃農罵退，誰知道昨兒夜裏，那刺兒頭竟然讓牛給頂了，直到今兒一早才被人發現……”
華灼臉色大變，驚道：“出人命了？”
說著，她眼神一厲，看向垂手立在堂下的李三苗，如果真的出了人命，這事必定要鬧上公堂，即使她是府尹之女，也護不住這個莊頭，哪怕是爹爹知道了，也必然親自綁著這個莊頭送上公堂。
李三苗嚇得麵孔一點血色也沒有，慌張搖手，道：“沒……小姐……隻是重傷，已經請了大夫……但、但、但……”
“但是佃農們砸了牛棚，把牛給扣下了，說是如果那刺兒頭傷重不治，便要拿牛抵人命。”二管家接口道。
“豈有此理。”華灼大怒。
二管家眉尖一挑，料不到她驟然發怒，竟然頗為有威勢，原還想說什麼，又咽回了肚子裏。
“小姐，此事雖可氣，但眼下最重要的是如何處置。”雙成姨娘也被華灼突然發怒給嚇了一跳。