床上，王氏麵色慢慢泛白，身體也開始變得僵硬冰冷，屋裏一片死寂。
屋子外麵，北風呼呼刮著，佇立在破敗院落中的兩間茅草屋幾近傾倒，覆蓋在屋頂上麵的衰草吱吱作響，院裏荒草沒過膝蓋，已經泛黃枯萎，殘垣斷壁，一副沒落荒廢的光景。
上官翎看到這些，心中又徒增不少傷悲，涕淚橫流，悲戚萬分。“嬸嬸，你說我爹爹還在不在世上呀？”
走在前頭的李氏回轉過身子，似乎不知如何解答，頓了頓才說。
“也許……他還活著吧。唉……現在官官相護，人人自危，童兒在流放途中意外墜崖身亡，雖說死得蹊蹺，但我們平頭百姓怎麼能擰得過那些官差呀？唉，你爹爹在外喊冤告狀三年多，走過很多冤枉路，花費了不少積蓄，但到現在也沒個結果，估計也灰心藏躲起來了，或者……”
李氏想說人已不在，但又不想再打擊她，隻好說著模棱兩可的話來搪塞安慰。
上官翎也覺得爹爹或許已經不在人世，不然怎麼會音信全無呢？
“嬸嬸，你別寬慰我了，估計爹爹他過世很久了，三年來，我和娘親找過很多次，也問過很多人，但誰都沒見過，更沒聽說過他的消息，很可能被那幫衙役滅了口了，或者慘遭那些鏢頭毒手了，哥哥死得冤枉，爹爹死得不明不白，現在娘親也離我而去，這個冤屈我要找誰訴說呀？嗚嗚……老天不開眼，我們一家沒做過傷天害理的事，為什麼卻要遭受這樣大的不公啊？嗚嗚……”
李氏從袖間掏出手帕遞給她，安慰道：“翎兒，你別哭了，冤有頭債有主，他們的事一定會有水落石出的那一天，聽嬸嬸一句勸，先想辦法活下去，等有了依靠和能力，再找機會為你哥哥和爹爹討回公道，現在你勢單力薄，就算真是被衙差或鏢頭下的毒手，也該忍著避著，不然……”
李氏停頓一下，接著說：“不然……你爹爹的下場就是你的下場，世風日下，世道艱難，好人不長命，壞人活千年，你爹爹為童兒之事奔走呼告這麼多年，到頭來卻把老命搭了進去，聽嬸嬸一句勸，你要忍著氣，千萬別去找他們，我們惹不過卻能躲得起，保命要緊！”
上官翎擦了擦眼淚，緊跟在她身後，心裏早沒了主意。
李氏帶上官翎走進家，找到老伴陳觀清，便說：“你快進屋，翎兒她娘上吊剛走，現在無錢殮埋，我們想想辦法，看看能不能借些錢過來。”
上官翎欠身說：“叔叔，我不想連累你們，明早我去街上找找人家，如果有誰願意幫我殮葬娘親，甘願上門做奴做婢，看守娘親遺體的事還要勞煩叔叔和嬸嬸呢。”
陳觀清有些迷糊，顯然還沒反應過來，忙問：“你們在說什麼，誰出事了，誰又要做奴做婢？別著急慢慢說。”
李氏拉他到一邊，小聲解釋：“翎兒她娘在家懸梁自盡，我先前過去察看，發現剛走不久，他們家的積蓄早被榮英折騰幹淨，現在無錢埋葬，翎兒孝順，決定賣身葬母，咱家根兒已到婚配年紀，我的想法是，我們想辦法幫翎兒渡過難關，把這孩子接到家來，也算沒糟蹋這麼乖巧孝順的好孩子呀！”