時候。
那首諺謠，是再明白不過的暗示。
從癡呆的小皇帝手上奪走帝位雖然易如反掌，卻不是名正言順，明麵上還欠了一份冠冕堂皇，水到渠成。這就像我和哥哥的那盤棋，一味進逼反落了下乘，到了這份火候上，反而要欲揚反抑，以退為進。弄權之術與王霸之道，曆來是缺一不可。靖兒隻是當年不得已的傀儡，如今子澹已被削去了全部羽翼，也就成了最好的棋子。廢黜靖兒，擁立子澹，蕭綦依然大權獨攬……他離帝位每近一步，就意味著又一次屠戮或傾覆。
隻是靖兒實在是個可憐的孩子，或許離開這宮廷，對他也是一件幸事。
我抱了孩子，坐在苑中默默出神，初冬的陽光灑在我們身上，這一刻寧靜安恬，仿佛遠離了帝王家的紛爭苦難，儼然一對平凡人家的母子。
肩頭忽暖，一領羽紗披風搭在身上，蕭綦不知何時站在我身後，濃眉微蹙，深深看我。
冬日的陽光斜斜照下來，給他冷峻如削的側顏籠上淡淡光暈，玄黑錦袍上繡金紋龍張牙舞爪，似欲活過來一般。
他撫了撫靖兒頭頂，淡然道，“過不多久，這孩子也該離開了。”
“廢立之事，關係重大，你果真決定了麼？”我抬眸看他，他卻久久沉默，沒有回答。
夕陽西沉，晚風帶了微微寒意，掠起他廣袖翻飛。
他忽而笑了笑，“當年我曾說過，陪你看江南的杏花煙雨，還記得麼？”
我怎會不記得，在寧朔城外，他說要陪我看盡海天一色、大漠長風、杏花煙雨……年年仲春，看著宮牆內杏花開了又謝，謝了又開，我都會想起他當日的話。
我望進他眸中，無盡悵然，卻又甜蜜，“我以為你早已忘了。”
“等這個冬天過去，我們就去江南。”蕭綦回頭凝視我，薄削的唇邊有一抹極淡的笑意掠過。
我心中驀的一突，怔怔望了他，幾疑自己聽錯，“去江南？”
他微微一笑，“到時，我還政給子澹，放下外物之羈，帶著你離開京城，你我二人遠遊江南，從此逍遙四海可好？”
我僵住，分不清他是戲言，或是試探，隻是萬萬沒想到他會說出這樣一番話來。
蕭綦深深看我，明犀目光似不放過我臉上一分一毫的變化，唇邊依然噙著莫測的笑意，“怎麼，你不喜歡？”
我被他的目光迫得透不過氣來，良久，緩緩抬眸看他，“拋下天地雄心，隻求一身逍遙，那便不是你蕭綦了。”
蕭綦迫視我，目光深邃，眼中笑意更濃，“那要怎樣才是我？”
拋開世間羈絆，雙雙遠遁江湖，隻羨鴛鴦不羨仙——這也曾是我當年的夢想，假如我遇上的人不是蕭綦，或可讓這夢想成真。然而，當我遇著他，他亦遇著我，一路走來已再不能回頭，也不屑回頭！我們攜手砍開了叢叢荊棘，付出了太多的代價，彼此都已血痕斑斑，再沒有什麼可以阻止我們登上那至高的峰頂！
“想明白了麼？”他迫近我，強烈的男子氣息籠罩下來，帶著不容置疑的口吻，“阿嫵，我要聽見你的真心，你想要的究竟是什麼？不要在最後的關頭搖擺猶疑！”
我仰頭望著他，從未有任何時候如一刻的堅定明澈，一字一句緩緩道，“我要看著你，成就霸業，君臨天下。”
廢立國君，關係重大，自然非同尋常，這一廢一立之間，絕容不得半點動蕩。
靖兒年幼病弱，恐難保社稷穩固，以這個理由將他廢黜，沒有人敢持有異議。攝政王有意廢君另立，這一風聲迅速在朝野傳開。賢王子澹從一個幽居閑人，變成眾所矚目的儲君。撲朔迷霧中，誰也猜不到蕭綦的心機，看不清未來變數究竟如何。
然而朝中微妙的權力布局，已經開始變動，每一枚棋子都在蕭綦的操縱下，悄然移動，暗暗傾斜。
命運的軌跡在不經意間更改，一場翻覆天地的大變局，不知不覺展開。
這個冬天，過得格外悠長。
臨近歲末的時候，南方兩大豪族，沈氏和吳氏同時入京朝覲。
沈吳兩家均是江南望族，世襲高爵，令名遠達，在江南的聲望實不亞於王氏。此番朝中大勢變幻莫測，即便遠在江南的兩大豪族，也再按捺不住，名為覲見，實則專程為聯姻而來。攝政王不納姬妾，已是天下皆知之事，且蕭綦出身孤寒，沒有親族兄弟，如今與他最親厚的隻有王氏。
簌玉別苑中，哥哥張口銜過一旁侍姬剝好喂來的新橙，隻笑不語，一派悠然自得。
我揉了揉額頭，望著哥哥苦笑，“你倒輕鬆，現在兩大豪族的女兒爭相要嫁你，你說如何是好？”
“要麼一並娶了，要麼一個都不娶！”哥哥笑謔道，身側八美環繞，鶯鶯燕燕，一派旖旎情致。
“可惜我們隻得一個江夏王，又不能拆作兩半，若是拆得開，早就動手將他拆作八份了。”說話的是哥哥最寵愛的侍妾朱顏，一口吳儂軟語，婉轉嬌嗔。
哥哥幾乎給口中橙子噎住，瞪了她，啼笑皆非。我轉眸一笑，“不如將你家王爺入贅過去，省得分來拆去的麻煩。”朱顏掩口輕笑，“如果真是如此，還請王妃開恩，將奴家也陪嫁了去，給王爺做伴。”另一名美姬笑道，“又娶又嫁，那豈不是太讓人占了便宜？”