亮雙眸，映出我疲憊笑容，一時間，心中百感交集。
“去吧！”我鬆開手，任由沁之跳下鸞車，不顧一切奔向那白馬銀槍的少年。
昔日暉州城下，那同樣在晨光中的一幕，如此熟悉，如此遙遠……那時的我，依稀也是這般，瘋魔似的飛奔向蕭綦的馬前。
隨行宮人接過了幼女，扶我步下鸞車。
“末將救駕來遲，令王妃受驚，罪該萬死！”謝小禾下馬參拜。
眼前大軍已至，翹盼已久的良人就在近處，皇圖霸業唾手可得——然而眼前所見，依稀仍是血汙橫屍，遠近宮闕在濃煙滾滾中傾頹瓦解，死去的人屍骨未寒，幼子尚在繈褓。我心中再難有半分雀躍，隻餘疲憊淒涼。
“母妃，你不開心麼，父王回來救我們了！”沁之緊緊握住我的手，眸光熱切晶瑩，轉頭去看謝小禾，“有小禾哥哥在這裏，母妃不用擔心了!”
謝小禾朝沁之微笑點頭，抬頭注視我，隱有憂切之色。
我強打起精神，朝他們微笑。
見我身後除了太後車駕，並無帝後的禦輦，謝小禾慌忙問道，“叛軍已攻入宮門，皇上可曾脫險？”
我側過臉，眼眶漸漸發熱，“攸關天家尊嚴，皇上與皇後不願出逃，誓與宮城共存亡。”
眼前掠過子澹臨去時的眼神，胸口緊至，我驟然別過臉去，再也說不出話來。
騙謝小禾的話語是假，悲酸卻是真。
要騙過蕭綦，騙過世人，首先便要騙過自己。從推開他的那一刻開始，我就當他已經死了，死在熊熊烈焰之中，與前塵往事一同化為灰燼。
謝小禾默然肅立片刻，請我與太後隨副將移駕營中暫避。我頷首，回身正欲登上鸞車，忽見一騎飛馳而來，馬上兵士翻身下鞍疾報，“逆臣宋懷恩死戰不降，率親兵百餘人殺出崇極門，往南郊奔逃。胡帥已出城追殺，宮中叛亂平定，王爺已至承天門外。”
我與謝小禾對視一眼，皆有震動之色。
宋懷恩身陷重圍，竟還能殺出宮城，從蕭綦布下的天羅地網中逃脫。
宮中叛亂既定，我駐足遙望被濃煙遮蔽的宮闕，吩咐車駕回宮。
蕭綦已到承天門，我要在天子殿上，親自等候他歸來，親眼看他君臨天下。
帝王業 天下
鸞駕沿來路返回，馳入剛剛離開的太華門，恍惚有隔世之感。
但見叛軍所經之所，殺戮無數，血濺丹陛，彝器傾覆，天子儀仗禦器之物，丟棄零落。各處宮室均遭到搜捕殺戮，遍地屍骸中，大半是年輕美貌的宮女妃嬪……幸存宮人四下走避躲藏，見到太後與我的車駕回宮，頓時匍匐呼號，叩首求救。宮中叛軍大都被剿殺殆盡，餘下殘兵盡數棄甲歸降。
到了乾元殿前，我步上玉階，雕龍飾鳳的階上血汙蜿蜒，染上我裙袂。
一具屍身橫臥在前方，宮緞華服被鮮血浸透，青絲逶迤在地。
我認得她的容貌，是剛剛冊立不久的馮昭儀。一道極細的刀痕劃過她咽喉，皮肉完好，鮮血卻從細細的刀口大片湧出，淌下肩頸，凝結在身下的玉階，猩紅刺目。濃烈的血腥氣衝入鼻端，那張被恐懼扭曲的慘白麵容，在我眼中放大……
“請王妃回避。”謝小禾疾步上前，欲擋住我的視線。
我抬手止住他，垂首看那屍身上刀痕，細如紅線，幾乎不易看出痕跡，卻是一刀致命。
“是宋懷恩。”謝小禾沉聲道。
這樣的刀痕，我曾在暉州見過一次，從此再難忘記。
謝小禾轉身吩咐左右將四處清理幹淨，迎候王爺上殿。
我漠然向殿上走去，第一次覺得乾元殿的玉階這樣長，仿佛一輩子也走不到頭。
馮昭儀的麵容猶自浮現眼前，我竭力不去想，卻揮不去心頭隱隱的不安。
“王妃且慢，不可入內！”謝小禾的喊聲自身後響起。
刹那間，靈光閃動，我霍然驚呆在階上——馮昭儀血跡未凝，應當被殺不久。
宋懷恩若是早已逃出宮去，怎能在此地殺人？
他沒有走，也根本未曾打算逃命，出逃隻是掩人耳目的假相，隻待蕭綦或我返回宮中，便與我們同歸於盡。
刹那間，我如墮冰窖，緩緩抬頭望去。
乾元殿上，朝陽初升，光芒刺痛我雙眼。
玉階盡頭，大殿正中，一個幽靈般人影出現。
他手握三尺長刀，棄了頭盔，亂發披散，身上鎧甲血跡斑斑，被晨光映出淡薄的紅暈，仿佛渾身沐著一層血霧。
隔了七步玉階，他的目光與我相觸，猶如瀕死的野獸。
冷，冰冷，絕望的冰冷。
熱，狂熱，瘋魔的狂熱。
七步，生死之距。
他突然出刀，向我斬來。
長刃映出陽光璨然，耀亮天地。
我閉上眼，心中寧定，最後一刻掠過蕭綦的身影。
仿佛又看見他橫劍躍馬而來，看見他深邃的目光穿過鋒火，直抵我心中最深的地方，從此靈犀相連。