吊錢。院子裏一應用度全使姑娘的錢，光吃飯，一日便要一吊錢，前日又支出五十兩銀子做夏裝，又是一筆開銷。姑娘又不知哪兒學來的法子，要用鮮花瓜果熏房子，偏要用南方的水果和香水百合，一日要三四兩銀子呢，加上月前脂粉錢二十三兩，加一加，總共一百八十兩銀子還多。姑娘平日的打賞，晚上請丫鬟婆子們吃酒吃果子，每次的銀子都不多，可加起來也不少，賬上都一筆筆記著呢。姑娘要看我便拿來，現在賬上隻剩不到十兩了，若是去買紅樓新出的脂粉，斷斷是不夠的。這月的月錢還沒發下去呢。”
寶釵聽了愣了一回神，喃喃道：“竟用去這許多？”又向鶯兒道：“待會子你親自去太太那兒，再要二百兩銀子來，莫要讓別人見到。”鶯兒答應了，慢慢的給寶釵梳頭。又聽寶釵悄聲問：“前些時候教你的話，可傳出去了？”鶯兒的手一頓，寶釵的頭發便被扯掉了幾根。寶釵見鶯兒要跪下，忙道：“不礙的，你隻說罷。”
鶯兒便小聲道：“姑娘吩咐的事情，隻怕難成。”寶釵冷笑道：“有什麼難成的，林丫頭日日往寶玉房裏跑，長眼睛的都知道他兩個是有私情的。”鶯兒為難道：“外頭人都說，林姑娘是老太太一手□大的，出身又清貴，向來是知禮的。即便到寶玉房裏，也有一群丫鬟婆子跟著，萬萬不會做出有違規矩的事情。又有老嬤嬤說，誰再敢傳這種瞎話，著實打死。”
寶釵冷哼一聲道：“這事算了，林丫頭房裏，如今可有咱們的人？”鶯兒悄聲回道：“林姑娘房裏的兩個嬤嬤，都是宮裏出來的老嬤嬤，這種事情把持的最嚴，怕是難以得手。”寶釵歎道：“如今也不必吝惜錢財，且盡力去辦罷。”揮手叫鶯兒下去，自己對著鏡子又打扮一番，也出去了。
大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成幹旄旌幢的，都用彩線係了。每一顆樹上，每一枝花上，都係了這些物事。滿園裏繡帶飄颻，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。寶釵隔著樹蔭望去，見迎春，探春，惜春，李紈，鳳姐等並大姐與眾丫鬟們在園內玩耍，獨不見寶玉、黛玉。心下不免妒恨：“他二人必在一處。”
也不去問人，徑直向瀟湘館走去，要擾他二人。到得滴翠亭處，隻聽裏邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四麵俱是遊廊曲橋，蓋造在池中水上，四麵雕鏤槅子糊著紙。寶釵便煞住腳，裏麵的聲音很小，隻隱約聽到“紅樓”“寶二爺”幾個字。寶釵心裏一動，更是湊近了細聽。隻聽說道：“……寶二爺倒是真認識紅樓的人，你忘了前兒給林姑娘送去的脂粉？就是新進了貨色，如今市麵上還沒有呢。”另一人道：“可不是，便是咱們平日裏使的，比一般人家的小姐還好了不少呢。”又聽得道：“寶二爺是不叫我將事情說出去的，我是和你好，才對你說的。”另一人笑道：“我要告訴一個人，就長一個疔，日後不得好死！”又聽說道：“噯呀！咱們隻顧說話，看有人來悄悄在外頭聽見。不如把這槅子都推開了，便是有人見咱們在這裏，他們隻當我們說頑話呢。若走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
寶釵在外麵聽得心驚，又認出兩人是寶玉房裏的小紅、墜兒——都是頭等刁鑽古怪東西。少不得使了個“金蟬脫殼”的法子，便故意放重了腳步，笑著叫道：“顰兒，我看你往那裏藏！”那亭內的紅玉墜兒剛一推窗，隻聽寶釵如此說著往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：“你們把林姑娘藏在那裏了？”墜兒奇道：“林姑娘不是……”小紅忙拉她一把，墜兒便不說話了。寶釵笑道：“我才在河那邊看著林姑娘在這裏蹲著弄水兒的。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在這裏頭了。”一麵說一麵故意進去尋了一尋，抽身就走，口內說道：“一定是又鑽在山子洞裏去了。遇見蛇，咬一口也罷了。”並沒看見身後兩人流露出鄙夷的神色。
寶釵出了滴翠亭，也不去瀟湘館了，直接去了怡紅院。逢著過節，院裏的小丫頭子們都出去玩了，隻有襲人在房裏繡花，見到寶釵，忙起身道：“寶姑娘來了，快請坐，我這就去倒茶。”寶釵亦客氣笑道：“怎好勞煩起你來了。”襲人與寶玉之事，在府裏瞞上不瞞下，差不多的人都知道了，寶釵見襲人又是賈母所賜，日後必是一個通房大丫鬟的身份，待她也與眾不同。襲人與金釧、玉釧都交好，平日裏也刻意籠絡兩人。是以薛姨媽與王夫人的說話她都知道，料定了寶釵是府上的二奶奶，對她分外巴結——是以兩人感情倒好。
寶釵笑著飲了一口茶，道：“寶兄弟不在，可是去林妹妹那玩兒了？他兩個感情倒好。”襲人笑道：“可不是，今一早他們姐兒幾個都去了老太太房裏請安，二爺和林姑娘被老太太留下說話，現在還沒回來呢。”寶釵的臉僵住了。強笑道：“老太太倒是偏疼他兩個。”襲人笑道：“正是呢，早上新進了西瓜，特與寶玉留了一個，才叫小紅帶了回來，這會兒正在井裏涼著呢。寶姑娘可認得小紅？是新提上來大丫鬟，本來就愛玩愛鬧，如今又不知哪兒去了。”寶釵哪有心情喝茶？說了幾句閑話，匆匆走了。