1932年聞一多離開青島，回到母校清華大學任中文係教授。
1937年抗戰開始，他在昆明西南聯大任教。抗戰八年中，他留了一把胡子，發誓不取得抗戰的勝利不剃去，表示了抗戰到底的決心。
1946年6月18日簽署《抗議美國扶日政策並拒絕領取美援麵粉宣言》。該宣言表示：“為反對美國政府的扶日政策，為抗議上海美國總領事卡寶德和美國駐華大使司徒雷登對中國人民的誣蔑和侮辱，為表示中國人民的尊嚴和氣節，我們斷然拒絕美國具有收買靈魂性質的一切施舍物資，無論是購買的或給予的。下列同仁拒絕購買美援平價麵粉，一致退還配購證，特此聲明。”7月15日在悼念李公樸先生大會上，聞一多忍受著連日饑餓帶來的折磨，發表了著名的《最後一次的演講》，當天下午即被國民黨特務殺害。
《最後一次的演講》
這幾天，大家知道，在昆明出現了曆史上最卑劣最無恥的事情！李先生（李公樸）1946年7月11日在昆明被國民黨特務殺害。究竟犯了什麼罪，竟遭此毒手？他隻不過用筆寫寫文章，用嘴說說話，而他所寫的，所說的，都無非是一個沒有失掉良心的中國人的話！大家都有一支筆，有一張嘴，有什麼理由拿出來講啊！有事實拿出來說啊！為什麼要打要殺，而且又不敢光明正大地來打來殺，而是偷偷摸摸地來暗殺！這成什麼話？
今天，這裏有沒有特務？你站出來！是好漢的站出來！你出來講，為什麼要殺死李公樸先生?殺死了人，又不敢承認，還要誣蔑人，說什麼“桃色事件”；說什麼共產黨殺共產黨，無恥啊！無恥啊！！這是國民黨反動派的無恥，但恰好是李先生的光榮。李先生在昆明被暗殺是李先生留給昆明的光榮！也是昆明人的光榮！
去年“一二·一”昆明青年學生為了反對內戰，遭受屠殺，那算是青年的一代獻出了他們最寶貴的生命！現在李先生為了爭取民主和平而遭受了反動派的暗殺，我們驕傲一點說，這算是像我這樣大年紀的一代，我們的老戰友，獻出了最寶貴的生命！這兩樁事發生在昆明，這算是昆明無限的光榮！
反動派暗殺李先生的消息傳出以後，大家聽了都悲憤痛恨。我心裏想，這些無恥的東西，不知他們是怎麼想法，他們的心理是什麼狀態，他們的心是怎樣長的!其實很簡單，他們這樣瘋狂地來製造恐怖，正是他們自己在慌啊！在害怕啊！所以他們製造恐怖，其實是他們自己在恐怖啊！特務們，你們想想，你們還有幾天？你們完了，快完了！你們以為打傷幾個，殺死幾個，就可以了事，就可以把人民嚇倒了嗎？其實廣大的人民是打不盡的，殺不完的！要是這樣可以的話，世界上早沒有人了。
你們殺死一個李公樸，會有千百萬個李公樸站起來！你們將失去千百萬的人民！你們看著我們人少，沒有力量？告訴你們，我們