“那這位小姐便是大姑娘了。”
崔嫣施禮道：“正是，小女子崔嫣拜見甄夫人。”甄夫人笑意頓蔓，全然顧不上身邊的許氏母女，竟主動行了過來，握了崔嫣的葇苡，捧於掌心，輕拍了兩下，又上下打量，緩緩道：“外麵人果然沒瞎說，哪裏像是個嬌嬌弱弱的病怏怏啊。”
崔嫣唇角微揚，低眉道：“若是早兩個月夫人見著我，怕就是個病秧子了。”甄夫人嗬嗬一笑，未料這崔家少女口齒也甚伶俐，並不似一般閨閣女兒縮頭縮尾，頗是意外，又是歡喜，牽了她手便在城隍廟的天井內徜徉起來。
許氏見狀有些發愣，半晌回不來神。今兒來城隍廟目的並不簡單，她聽這甄夫人要來，才趕著這個檔口拖家帶女過來碰她的麵。
早前聽聞甄夫人身子頻頻不爽，那甄世萬近來要回彭城長住侍候，還要帶上自己的獨生兒子。崔妙已快及笄，許氏本來打算厚著臉皮將自己的未嫁之女引於甄世萬的獨子，雖有官民之別，門戶懸殊，但搏一搏也是好的，再說了，自家還有個堂姐是寧王妃，愛女也並非完全拿不出手。於是想要借這甄夫人的口在那兵部侍郎前美言幾句，那甄世萬對這母嫂說一不二，若有她親自做媒，也未嚐不可能。
誰想這甄夫人還未與崔妙說上一句話，便拽了那大丫頭前去嘮嗑，叫許氏有些吃驚，卻也隻好悶悶跟在後頭。崔妙也猜到娘親牽媒心意，臉色不快，柳眉皺了又皺，又不好說什麼，隻得被許氏拉著跟在甄夫人與崔嫣的身後。
這甄夫人與崔嫣越聊越是起勁兒，先問芳齡幾許，生辰八字，再問平日嗜好，向來讀的卷籍，習的書法，哪裏還顧得上後頭的許氏母女。崔妙倒是無所謂，許氏一張臉則黑了又黑，幾次都沒法子□話去。
末了，那甄夫人猶疑好半晌，才問道：“崔小姐可是已許配於蘇家的兒子了？”
崔嫣一怔，點頭。那甄夫人麵上笑意凝了一凝，眉目透出點遺憾，俄頃竟還輕歎了口氣，停住了話語。
原這甄夫人此次借祭天日來城隍廟會，便是來為小叔子甄世萬與其獨子甄廷暉求福來的。她年近花甲，此生青年守寡，又無子嗣，也著實可憐，但不幸中的大幸便是有個成了氣候、反哺報恩的小叔，故此將其父子看做自己兒孫一般，下半生吃齋念佛全為這爺兒兩個。
甄世萬早年喪妻，一直未續弦，那寶貝侄子甄廷暉已逾誌學之齡，性子不羈放縱，坐不住，玩不盡，花花腸子一大堆，自幼到大除卻父親，無人壓製得住，在京中的官宦少爺中，名聲並不大好。在甄夫人王婆賣瓜的眼光看來，這小侄倒是機靈討喜，但在外人看來，就成了不折不扣的頑劣輕佻。
甄廷暉幼時便與父親官場同袍之女結過親，可那家女兒還未養大便夭折。十三歲那年又結下一門親事，未足半載，那
家姑娘又染疫身死，不知怎的就漸漸傳出了這甄廷暉是風猴之命，浪蕩無根，專克婦妻。甄廷暉小孩心性，全無所謂，隻道大丈夫何患無妻，繼續逍遙玩樂，反倒更加不受拘束，那甄世萬忙於朝政要務，大老爺兒們管不了也懶得管，卻偏偏急壞了甄夫人。
前些日子，甄夫人專門詢問了城隍廟的廟祝真虛道長。真虛道長乃彭城名聲響亮的卜卦師，掐指一算，隻道甄廷暉之良配須是名柔中帶剛、弱極遷強的女子，最好乃水龍之屬相，方能壓得住甄廷暉，協夫婿塑性造情，且與夫婿成就百年之好。
甄夫人聽得雲裏霧裏，急切之下問個究竟，彼時崔戶長女死而複生之事正是彭城街頭巷尾的談資，那真虛便隨口一謅：“喏，不就是像崔員外家的閨女那般，便是個典型柔中帶剛的屬配。”