新君甫立，局勢不穩，青州外一些狂徒趁了國亂，聚眾豎了荒唐旗號，明搶暗奪，燒殺淫/虐，幾座支城皆是被其洗劫掃蕩，前幾日已是迫近了城外。幸得青州不比鄰縣小城，到底森嚴緊牢。那群賊黨難以靠近，卻利益蒙了心竅，死活不棄，於城牆外安寨紮營，自製鉤車木馬，時不時來鬧騰一番，弄得青州護城兵士時刻緊張，並不敢鬆弛，日夜把守嚴謹，放哨巡城。留於守城是齊王麾下戰功不淺的一名駐防統帥，恰輔甄世萬料理青州，為一名董姓巡檢，雖曉得這群黨徒雖不過烏合之眾，不足為患，卻怕時日久了，引來舊朝遺兵起哄，亦是想方設法，欲要快速將其整退。
崔嫣之前已聽說這一波賊匪窮凶極惡，四處洗城，這幾日又聽小周說衙署調了北郊重兵去迎了幾次戰，曉得事態愈發嚴峻，女子上不得戰場，隻得安排府上女眷縫製戰袍，補納戰靴，煮烹夥食供應前線，作齊後勤事務，又酌曹管事同董巡檢知會，親送衣事，代夫行責。曹管事本欲攔，見這夫人執意前往，才是叫人好生看護著，再不多阻。
本以為邊城亂賊時日久了便知難而退，卻如挖地作穴的蛇蟻，坐鎮下來，風聲一日緊過一日，城牆頭日日小戰不斷。一時之間，董巡檢編牌甲，點城夫，令修補破損城垣以防賊子偷襲，籌儲軍糧等物資且征青州壯丁集結為兵。
崔嫣坐於家中，卻時時叫小周出外打探，董巡檢知道是督撫夫人所托，倒也不漏一二，明白轉述軍情。
這日崔嫣從小周口中得知城內主將已將防城庫的滾木、懸簾等物搬移出來，又備了火藥，派人日夜鎣磨器械，查理盔甲，似有與城內虎狼之徒惡戰跡象，愈發憂心忡忡。
小周盤算一番，照實安慰：“夫人莫發愁，董大人戰場經驗了得，有他在，這青州穩如磐石，況且就算不慎叫賊子得了逞，屬下一定誓死護得夫人周全，夫人一根毫毛都損不了。”崔嫣何嚐不曉得自己身處安全，自己也是平民出身，一逢亂世，為官持權的上位者，倒是有法保全身家，城內萬千百姓又作何打算？城外那些賊人連正規兵士都稱不上，一旦破城，必定引發巷戰，屠戮殺掠，屆時青州豈不成了人間慘境？
僵了幾日，連降小雨，甫入春的天氣陰寒失溫，崔嫣領了小周便去予城牆守兵送棉衣厚被，想著曹管事必要阻止，隻偷偷行動。
小周向來隻拿夫人當主，說一不二，又是個初生牛犢的性子，倒也不曾有什麼後顧之憂，伴著崔嫣便去了城門口。牆樓上士兵知道是督撫夫人親送寒衣，個個感恩。崔嫣見他們個個本該是最無憂的青蔥年少，幾日下來，被這