“睡吧。”陳端禮摸摸孩子柔軟的發，為他拉好被子。
海船搖晃，綱首室的床銜接船壁，能減少顛簸，對睡在草席上，在風浪中被搖得翻來覆去的水手而言，那是何等平穩、安逸的休眠之所。
小陳鬱闔上眼睛，為了不再繼續先前詭異的夢，他揣著小銅獸，用心去想他的母親：她烏黑的發上戴著金葉花冠，身穿錦綺長袍，周身總是彌漫香氣，她是如此溫柔，會拍著他的背，輕輕哼唱番人的歌謠。
伴隨優美的夜曲，海風拂過岸邊的高腳屋，無憂花紛落，月光似銀。
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月光似銀，老年陳鬱在楠木大床上醒來，他夢見自己幼年隨同父親歸國的事。恍惚之際，他以為在海船上，然而身下平穩，見得月下的屋簷和樹影，才意識到在陸地上。這裏是他在南溪故裏的家，他年少生活過數載，老邁落葉歸根的地方。
每每從夢中醒來，往往忘記身處何地，忘記自己年歲幾何，是個孩童，是個少年，抑或是個耄耋之人。人到老年，追憶這漫長一生，難免有飄忽不真實之感。
此時的陳鬱，病骨嶙峋，白發似雪，他年已七十八歲。
窗外的樹影被風搖撼，驚恐地抖顫，它是後院僅存的一棵樹。三日前，風暴過境，折毀樹木無數。
“咳咳……”陳鬱蜷身，手拳在唇邊，發出沉重的咳嗽聲。
侍女聽聞聲響，從房間角落裏骨碌爬起，黑幽幽，如魑魅般。須臾，火光亮起，一盞燭，移動到床邊，侍女前來服侍，她遞上盂盆。服侍陳鬱的奴仆眾多，這一陣咳嗽，使得屋內外燈火亮起，人聲和腳步聲交疊。
陳鬱鼻腔和口中均是腥鏽味，他知曉是咳血了，昏昏沉沉之際，聽到侄孫陳景盛在喚他，但他的意識如散沙般渙散，他再次墜入夢境：
還是一個霧蒙蒙的夢，七歲的陳鬱在廣州番館裏醒來，他感覺到周身潮濕，睜開眼，正對上窗外的一座燈塔，水霧集聚，燈塔的光暈成一團。他往身邊探看，身側伏睡一位照看他的女婢，細鼾聲舒緩。
倏然，窗外嘈雜聲四起，燈火耀眼。
小陳鬱爬下床，隻穿單薄的中衣，打著赤腳，他步下番館厚實的木質樓梯，發現一樓飲酒的酒徒都已不見，就連歌姬及夥計也消失無蹤。
門簾被卷高，隱約見到港口停泊的一艘巨船，黝黑龐大，如同擱淺在海邊的巨獸。它和任何陳鬱見過的海船都長得不一樣，它的桅杆上倒懸著黑帆，就像水手們講述的來自冥間的鬼船。
陳鬱邁出簾門，海風迎麵撲來，吹得他連連倒退，隻得艱難行進。他在緩緩接近巨船，無意識地一個回頭，他才發覺迷霧侵漫下，店鋪緊閉，四周仿若死城。
在番館內明明聽到外頭熱鬧無比，怎會這般死寂，令人悚然。
潮濕腥氣的海港，三兩稀零的水手、腳力，他們的身影隱入霧中，那麼虛幻，仿佛不是活人。小陳鬱的腳踩在冰冷的石砌地麵上，感到寒意，他齊肩的發在風中飄動，脖上佩戴的小銅獸被風揚動，恰似有了生命想擺脫束縛，如同一片枯葉，欲乘風而去。
陳鬱伸出小手，低頭抓住了它，緊揣它。
一低頭，發絲淩亂飛舞，遮蔽視野，一抬頭，狂風撫麵，竟是月光清明，霧氣盡散。
巨船的全貌頃刻呈現在眼前，它巍峨如山，通體暗黑如鐵，高大的木梯垂放，從上頭走下數人，罩進船體的陰影裏，幢幢綽綽。
一位雍容華貴的年輕男子，徐徐步下船，他踽踽而行，經過陳鬱身旁，突然佇足，他低頭看向這個稚氣的孩子，兩人一高一矮，一低一仰，四目相視。他近在咫尺，可見他一絲不亂的發盡收在烏冠中，紫袍革帶，腰懸魚袋，他袍袖廣大，被風鼓動。