且說文興在春惠沉塘之後大病了一場，等他扶著拐棍慢慢痊愈的時候，已經快到仲秋節了。八月裏農家忙得很，文旺既要打理莊子上的收成，又得安排鴨絨的收集、整理，還有南方調運過來竹子之類。忙得不可開交。喬翠看著文旺天不亮就起床，晚上天都擦黑了才疲憊地回來，很是心疼，於是多做一些滋補的湯湯水水，給他調養。文興看到弟弟天天忙得團團轉，倒也不好意思在在那裏哼哼唧唧地裝病討可憐，於是也爬起來，幫著文旺打理莊子上的那些收成事務，這樣忙起來，那種屈辱的心理竟然慢慢好轉了，況且老爺子、老太太嚴令下人們不許提起此事，春惠一詞成了文家的夢魘，有幾個長舌頭的丫鬟婆子嚼了幾回舌根，被老太太知道了，打的打，賣的賣，從此文家下人們都知道，好好幹活是正確的，亂說主人的是非是要被發賣的，家裏一時上上下下滋事的人倒是少了好多。
茉莉自從跟著薄荷在鋪子裏忙活，就很少回家了，她借故鋪子裏忙，天氣又冷照顧小鸞不到，因此回稟了馬氏，讓奶娘顧嫂也跟著去了薄荷的鋪子那邊，薄荷收拾出一間屋子供她們三人居住。馬氏知道如今文興的那些花花心思似乎是淡了，對待幾個姨娘和通房都冷淡得很，因此也就放她們母女去了。從此茉莉果然絕了情絲，安心地幫著薄荷打理鋪子裏的事務，又以照顧好女兒為業，竟似乎不像是文興的妾了，鋪子裏的夥計丫頭們都叫她茉莉姐姐，敬重她為人平和，針線活也極好，她在這裏整日忙忙碌碌，找回了自信臉上也有笑容了。
茉莉在薄荷這邊過得極好，文興的通房丫頭碧文和蘭香看到茉莉是個有孩子的姨娘尚且不得臉，想一想春惠沉塘的下場，頗覺得後怕，於是也一心一意在鋪子裏忙起來，倒是也不去文興麵前討好賣乖了。二人的針線活也確實細致，碧文勤快，蘭香老家是蘇州的，是文興從人販子手裏買來的小丫頭，卻是會蘇繡的，薄荷見了如獲至寶，讓她做成衣鋪子裏的刺繡師傅，在一些女式衣裙襖上繡上一些美麗的花紋，二奶奶聽說此事大為高興，自己畫了一些稀奇古怪的花紋讓蘭香繡，蘭香雖覺得奇怪卻依命繡了出來，竟也好看得緊，由於此花紋稀奇古怪，那些跟風的繡坊暗罵文家當家的二奶奶刁鑽，弄出如此奇怪的花紋，沒有章法，看似亂糟糟的，卻是好看，不宜模仿。隻得歇下了跟風的心思，眼紅地看著文家的繡著奇怪花紋的成衣大賣特賣，喬翠笑道：“這叫火星紋，是我的獨創，他們能模仿才怪！”
通房丫頭金鳳由於受了春惠的牽累，雖然事後查處沒她的事情，但是她自此戰戰兢兢，又加上春惠沉塘驚嚇了她，竟然有些精神恍惚了，從柴房裏放出來後，拿著花剪子時常愣神，看到幾個人走過來就嚇得瑟瑟發抖，坐在花叢裏站不起來。馬氏看著卻也可憐，回稟了老太太和文興，將她打發了出去，賣給了娘家馬家莊的一個三十許的佃戶為妻，那個老光棍待她也還好，也算是積德了。
另外的兩個通房丫頭紅雲在油坊過得不錯，很少回來，愛桔和雙喜在灶上做廚娘，也不往文興跟前湊，就剩下玉平一個姨娘在文興麵前“承寵”了。
西北小跨院自從出了中毒、通奸之類的事情後，那個地方就被認為是不祥之地，老太太請了廟裏的和尚來念了幾天經，做了一回道場，又聽得風水先生說此處聚集了過多的陰氣戾氣，對家宅不利，於是聽從了風水先生的說法，推平了那邊幾間老舊的房屋。空落落的長野草也不好，於是喬翠說這個地方用青磚鋪平了，改成一個小小的場地，喬翠在那裏掛了一架秋千，又擺上了一些古代的靶子、刀劍架子之類的，供雪冬、雪聰、雪綾他們幾個玩樂，依著喬翠的說法，小孩子最有活力，說不定能去除那些陰霾之氣也說不定。老太太原來不讚成，後來發現三個寶貝孫子孫女都鬧著要那個什麼勞什子“遊樂場”。老太太隻得答應了。果然三個孩子開心極了。
玉平搬回了馬氏的院子，恰好茉莉母女搬去了鋪子裏，她就住在了南屋裏，馬氏每天忙忙碌碌地理家，照顧病重的文興就成了玉平的正業。玉平初時也怕得要命，畢竟文興實在和自己翻雲覆雨時出的岔子，生怕大夫人一怒之下，也把自己給發賣了，於是忐忑了一陣子，後來除了老夫人責罵了幾句，又關了幾天柴房，等春惠那個賤婦沉塘之後就被放出來了。讓她服侍病病歪歪的文興去。她立馬鞍前馬後地服侍，衣不解帶，著實辛苦了月餘。不怕髒也不怕累（玉平拉長了臉哭訴：問題是怕髒怕累也得做啊！於是作咬牙切奇狀，我恨作者，我恨後媽，我當小妾，我容易嗎？）就是怕看文興那如毒蛇般的眼睛，冷冰冰的，沒有一絲溫情，看著玉平時，猶如看著紅杏出牆的賤人一般，目光十分惡毒，所以玉平心裏叫苦不迭，本來以為從良了就是揀上了高枝了，沒想到自己想著勾引二爺不能成行，天天摸不著二爺的麵，大爺這邊的小老婆恁多，而且還有明目張膽偷人被捉住的，捉住也就罷了，依著玉平原來的想法也就是打一頓賣了了事，沒想到這個粗野的地方竟然有著如此嚇人的族規：浸豬籠、沉塘。天哪，依著這麼樣子，那她原來那些不守規矩的姐妹們，得沉塘一大半，太嚇人了，這個野蠻的文家村呆不下去了。平生第一次她萌生了退意。