伊莎貝拉對康斯薇露說。這是我這些日子以來見到的最“美國”的女孩了。
梅的確很惹人喜愛，性格也很開朗。康斯薇露說。如果陪在你身邊的不是我而是她，你設計讓艾略特勳爵說出路易莎小姐的事情會得到她的鼓掌。
但我很慶幸是你陪在了我身邊，而不是其他任何一個人。伊莎貝拉說，說完才意識到這句話似乎不太妥當，這不是在暗示她慶幸死去的是康斯薇露而不是其他的美國女繼承人嗎？
我明白你的意思，不用慌張。康斯薇露說，伊莎貝拉看見她衝自己微微一笑，即使是鬼魂，眼前這一幕也美得驚心動魄。
“我想跟你私下談談。”
這時梅又轉向了伊莎貝拉，她輕聲對後者說，還沒等伊莎貝拉回答，梅便湊上來挽住了她的胳膊，親親熱熱地將她拉到了舞會廳的角落裏，小聲地與她咬起了耳朵。
“我聽說了佩吉夫人晚宴上發生的事情。”梅捏了捏伊莎貝拉的雙手，嘻嘻地笑了起來，“這可不像是你會做的事情，康斯薇露，在晚宴上對離婚這種禁忌話題高談闊論。那些又古板又保守的英國勳爵們會被你嚇壞的。”
“人總是會變的，”伊莎貝拉幹笑了兩聲，她可不想在同一個晚上讓除了艾略特勳爵以外的第二個人再懷疑她的身份了，“再說了，我總不能眼睜睜地看著那幫英國勳爵與小姐們拿離婚這個話題來嘲笑我的……咳咳……我的父母吧？”
“原來這才是你這麼做的原因，”梅露出了恍然大悟的神情，“我還以為是因為範德比爾特先生已經決定了將你嫁給馬爾堡公爵，而你試圖用這一行為來引起公爵閣下的反感呢。”
“難道我的父母想要把我嫁給馬爾堡公爵已經是一個人盡皆知的事實了？”伊莎貝拉不禁發出了疑問。
“不能算得上是人盡皆知，但來到了英國的美國女繼承人基本都知道了這件事。畢竟，要應付那些思想狹隘，裝模作樣的英國貴族少女們就已經足夠令人厭煩了，誰也不想競爭者裏還多出了自己的同胞。因此，範德比爾特太太早就將你很有可能與馬爾堡公爵訂婚的消息放出去了。你看，今晚根本沒有任何美國女孩與公爵閣下跳舞。”
伊莎貝拉探頭望去，果然此刻正在與馬爾堡公爵跳Grand March③的是一個她不認識的英國貴族少女——哪怕對伊莎貝拉來說，要在擁擠的屋子裏分辨出誰是英國貴族千金，誰是美國新貴姑娘也不是一件難事，前者舉止克製優雅，衣著古典低調，而後者則更為大膽，衣著更暴露，在服裝打扮上會選擇緊跟時下潮流而不是以樸實與格調為先。“那你的父母為你選擇了誰？”伊莎貝拉轉過頭詢問梅道。
“我沒有接受他們的選擇，我希望能自己選擇自己今後的丈夫。”梅深吸了一口氣，說道，“我知道這很愚蠢，我也許會落得一個失敗的婚姻，也許會蹉跎青春年華，但我希望哪怕我未來的婚姻是個錯誤，也是我親手犯下的錯誤。”
這段話梅說得很快，顯然她要麼就是已經在心裏練習了不下百遍這簡短的聲明，要麼就是已經跟不下一打的人聊過這個話題了。
“這太棒了，”伊莎貝拉差點想要為梅鼓起掌來，“我也嚐試著反抗艾——我是說，我的母親——但她的態度很堅決，就好像這個世界上除了馬爾堡公爵以外就沒有其他任何好男人了似的。”
“如果你不想嫁給公爵閣下，那麼隻要想方設法讓他討厭你就行了。”梅小聲地湊在伊莎貝拉耳邊說道，“父親之前為我安排的結婚對象就是如此被我趕走的——我隻是在他麵前流露出那麼一絲粗俗。他就立刻打了退堂鼓，回絕了我父親提出的婚約。”