心隻盼望著他趕緊轉移話題，“若是受過教育的婦女對我們這個偉大的國家更加有益，那麼我便認為讓女性接受教育是一件好事，反之亦然。”
“所以，您認為，堅持讓伍德斯托克的孩子們接受教育——哪怕是16歲以上的女孩也是如此，無論方式，的確是一件正確的事情，值得付出一定的代價做到？”
“如果這件事對您來說的意義是如此重大，以至於您即便有著公爵夫人這樣尊貴的身份，仍然願意到民眾中去解答他們那些無關緊要也毫無意義的疑問，那麼，務必，請您堅持下去。”
溫斯頓漫不經心地回答著，緊接著，他話鋒一轉——
“不過，能容許我問問，到教堂去親自解答那些民眾的疑問，的確是全然出自您的意願而做出的行為嗎？”
謝天謝地，溫斯頓還記得他們最初的目的。阿爾伯特欣慰地想著。
“當然是完全出自我自己的意願。”公爵夫人如同即將要得到什麼嘉獎一般，挺直了身子，驕傲地說道，“不過，說到這件事，溫斯頓——”
眼看著公爵夫人又即將把話題引導到完全不相幹的方向，阿爾伯特再也按捺不住了，“我想，溫斯頓的意☉
“我自然可以幫助你邀請來更多的客人，我與好幾個父親當年的好友保持著聯係——”
“是的，慈善晚宴，這你的確能為我帶來巨大的助力，但是之後呢，溫斯頓？”
“之後？”
“你有你的人生，堂弟，而我尊敬那一點。但你必須明白一點，你我父親的不幸早逝使得我們提前走在了我們這一代人的10年前——10年後的政壇才是我們的天下，我們在這十年內積攢的人脈與功績才能使我們呼風喚雨，無所不能，身旁皆是有力的親朋好友。可是現在，看看我們身邊，溫斯頓，有誰能來幫助我們？我們走的每一步都必須要仰仗父輩的麵子與名聲，而那遲早都會用盡。在那之前，如果我想打破今日的這一困局，如果我想再更上一層樓，直到‘阿爾伯特·斯賓塞-丘吉爾’這個名字真正成為通行無阻的金牌之前，來自公爵夫人的幫助是必不可少的。”
從阿爾伯特一本正經地說出第一個字開始，溫斯頓就在強忍著笑意，然而，他的自製力遠沒有他想象的強大，等不及他的堂兄說完最後一個字，一陣陣歇斯底裏的大笑便從他嘴裏爆發而出，阿爾伯特被他的行為弄糊塗了，不知所措地看著他。
“噢，原諒我，堂兄，原諒我。”溫斯頓拿出手帕擦著眼角的淚水，劇烈地呼吸著，幾乎連話也說不清，“隻是，你剛才的那番話，是我聽到過的，最差勁，最好笑，最貴族式拐彎抹角的，談論一個男人是如何希望他的妻子能夠愛他的，演講。不過——”趕在阿爾伯特勃然大怒以前，溫斯頓識趣地迅速恢複了語氣的平靜，“看在安娜斯塔西婭的份上，我願意幫助你，堂兄。”
於是，十分鍾後，他在小書房裏找到了公爵夫人，後者坐在那張他的伯母與奶奶曾經使用過的桌子後，正在一一查看麵前胡亂擺放著的許多手寫的文件。
“希望我沒有打擾您，康斯薇露。”溫斯頓敲了敲門，輕聲說。
“溫斯頓？”埋首於紙堆中的公爵夫人驚喜地抬起頭來，“沒有，沒有，請進來——噢，我真抱歉之前讓您目睹了那一幕……”
她充滿歉意地說著。
“別放在心上，康斯薇露。”溫斯頓笑了笑，拉開了一張硬木椅坐下了，“老實說，能看見我的堂兄被氣得吹胡子瞪眼睛的模樣，就是讓十頭牛從我身上踏過去，也是值得的——你在做什麼呢，康斯薇露？”
“試圖弄清楚這份女仆的排班表，”她一邊揉著自己的眉心，一邊說道，“新來的女仆們今天下午就來到布倫海姆宮，開始工作了。按理說，這份時間表該由湯普森太太與我一起完成，可我實在不忍心——一個星期的準備時間對一場慈善晚宴來說還是太過於倉促了，湯普森太太身上已經有太多的負擔了，因此我告訴她我能夠在今晚就完成這份時間表並交給她，不過，很顯然，我實在過於高估自己的能力了……”
“很抱歉，我對這方麵一無所知，不能幫助到您，康斯薇露。”
“噢，千萬別這麼說，溫斯頓，我本來也沒指望任何人能幫助我……”她低聲說著，聲音有些沙